Les diverses théories sur le bonheur peuvent parfois changer - en pratique - la vie des salariés, en inspirant leurs patrons. C'est en tout cas ce qui s'est passé cette semaine à Seattle, où le fondateur et PDG d'une société fournissant des services de traitement de paiements, Gravity Payments, a décidé de jouer le Robin des Bois avec ses employés. Du moins leur a-t-il annoncé lundi son intention d'augmenter leur salaire afin que chacun d'entre eux touche quelque 70.000 dollars par an (65.833 euros au cours actuel) pendant les trois prochaines années.

C'est un article de deux psychologues recompensés par le Nobel (Angus Deaton and Daniel Kahneman) montrant que le bien-être émotionnel croît proportionnellement avec les revenus - mais seulement jusqu'à un certain point, que les auteurs évaluent à environ 75.000 dollars par an - qui a déclenché le déclic chez Dan Price, rapporte le New York Times.

Concrètement, le salaire moyen dans l'entreprise étant de 48.000 dollars, cette mesure implique une augmentation pour 70 des 120 employés, du simple au double pour 30 d'entre eux, selon un porte-parole de l'entreprise cité par le NYT.

Son propre salaire réduit de 1 million à 70.000 dollars

En contrepartie le trentenaire, qui a créé son entreprise à 19 ans en 2004, depuis sa chambre d'étudiant à la Seattle Pacific University, a décidé de réduire son propre salaire de 1 million environ à 70.000 dollars. L'augmentation des salariés sera également financée par 75 à 80% des 2,2 millions de bénéfices anticipés pour cette année.

Le PDG compte maintenir sa rémunération à ce niveau jusqu'à ce que la société regagne les profits dont elle disposait avant la mise en oeuvre de la nouvelle grille de salaires. Il dit en effet vouloir éviter toute augmentation des prix ou réduction de la qualité des services de l'entreprise.

En 2014, Gravity Payments a traité des transactions de plus de 12.000 clients, pour une valeur globale de 6,5 milliards de dollars.

Touché par les inégalités

Aux Etats-Unis comme en France, l'écart entre les gros salaires des PDG et ceux des employés fait débat. Mal à l'aise face à ces inégalités et touché par les récits des difficultés de ses amis à boucler les fins des mois, y compris avec des salaires bien supérieurs au SMIC fédéral, Dan Price a considéré que parmi tous les problèmes sociaux pour lesquels il pouvait faire quelque chose en tant que dirigeant, celui-ci était celui valant le plus le coup.

"Le prix du marché me concernant en tant que PDG en comparaison avec celui d'une personne normale est ridicule, absurde", considère Dan Price, dont le père est consultant et auteur d'un livre sur la gestion d'entreprise.

Encore faut-il sauter le pas, voici chose faite.