Après une forte contraction en mars, l'activité manufacturière chinoise s'est à nouveau tassée en avril. L'indice PMI des directeurs d'achats calculé par HSBC et publié jeudi 23 avril -encore provisoire, le mois d'avril n'étant pas achevé- s'est en effet établi à 49,2, contre 49,6 le mois précédent. C'est son plus bas niveau depuis douze mois.

Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction.

Une demande interne fragile

Après le rebond de février, dû notamment à un sursaut avant les congés du Nouvel an lunaire, les replis consécutifs de mars et avril illustrent une conjoncture sombre pour le secteur manufacturier.

"La demande reste très fragile, comme le montre une montée des pressions déflationnistes, avec des chutes des prix à la production et à la vente qui s'accélèrent", observe Annabel Fiddes, économiste de Markit, cabinet compilant l'indice pour HSBC. Les nouvelles commandes reçues par le secteur ont dans l'ensemble encore baissé, accélérant même leur repli par rapport à mars.

"Dans le même temps, les entreprises manufacturières continuent de sabrer dans leurs effectifs, pour le 18e mois consécutif", détaille l'économiste, pointant aussi les pressions sur l'accroissement de la production. Seule note positive, "les commandes à l'exportation se sont un peu reprises" après plusieurs mois de repli, souligne-t-elle, sans que cela témoigne pour autant d'un sursaut solide de la demande à l'international.

(Avec AFP)