Les entreprises cubaine Cubaexport et américaine Coabana trading LLC ont signé jeudi un accord pour l'exportation vers les Etats-Unis de charbon végétal cubain, une première depuis la mise en place en 1962 de l'embargo américain.

Un montant modeste mais symbolique

Selon les termes de cet accord, une première livraison de 40 tonnes de charbon de marabu, plante invasive d'origine africaine, doit parvenir le 18 janvier aux Etats-Unis, ont rapporté les médias d'Etat cubains. Cette transaction, d'un montant modeste (420 dollars /402 euros la tonne) mais sans précédent dans le sens Cuba-Etats-Unis depuis l'imposition du strict embargo commercial et financier contre l'île, a été rendue possible dans le cadre du rapprochement mené entre les deux pays depuis deux ans.

Désormais, certains produits issus de coopératives et entreprises privées comme le café peuvent être importés de Cuba. Toutefois, le tabac, les alcools et les minéraux, principaux produits d'exportation de l'île, n'ont pas encore été autorisés.

710 millions de dollars d'exportations américaines en 2008

"C'est un accord de grande envergure pour les relations entre les deux pays. Le plus important est que cela signifie une brique supplémentaire dans la construction du pont entre les Etats-Unis et Cuba", a déclaré à la presse cubaine Scott Gilbert, président de Reneo, maison mère de Coabana trading LLC.

Au début des années 2000, l'administration de Bill Clinton avait déjà autorisé l'exportation de produits alimentaires américains vers Cuba, permettant un bond des importations cubaines, qui avaient atteint jusqu'à 710 millions de dollars en 2008. Elle se sont ensuite contractées à 290 millions en 2014 et 120 millions en 2015, sous l'effet de conditions de paiement contraignantes, selon des données officielles cubaines.