Le secteur privé de la zone euro a moins bien démarré le second semestre qu'attendu avec un tassement de sa croissance, la faiblesse de l'euro ne parvenant pas à soutenir les exportations en dépit d'une poursuite de la baisse des prix, montrent les premiers résultats des enquêtes PMI de Markit pour le mois de juillet.

L'indice composite de Markit est ressorti en juillet à 53,7 en version flash, contre 54,2 le mois dernier, ce qui représentait un plus haut de quatre ans. Le consensus Reuters tablait sur 54,0. La crainte d'une sortie de la Grèce de la zone euro a pu peser sur la confiance mais le recul aurait pu être pire, a estimé Chris Williamson, chef économiste de Markit.

La France marque le pas

Dans l'Hexagone, la croissance de l'activité a nettement ralenti dans le secteur privé. L'indice composite, qui regroupe des éléments des deux indices sectoriels a diminué à 51,5 contre 53,3 un mois plus tôt.

Les prises de commandes au secteur privé ont affiché un huitième mois consécutif de hausse mais à un rythme toutefois le plus bas depuis avril, les entreprises du secteur manufacturier faisant état pour leur part d'une contraction légèrement plus forte des nouvelles commandes. Et l'emploi global est repassé en zone de contraction pour la première fois depuis cinq mois, selon l'enquête Markit.

Dans son enquête mensuelle publiée mercredi, l'Insee a fait état quant à lui d'un climat des affaires au plus haut en France depuis l'été 2011, grâce pour l'essentiel à l'industrie et aux services.

La confiance des entreprises altérées en Allemagne

Outre-Rhin, la croissance du secteur privé a légèrement ralenti. L'indice PMI composite des directeurs d'achats, qui regroupe les secteurs secondaire et tertiaire, est ressorti à 53,4 en version flash contre 53,7 en juin. Malgré la faiblesse de l'euro, les nouvelles commandes à l'exportation ont baissé en juillet pour la première fois depuis janvier.

Chris Williamson explique que les négociations sur la dette grecque et la crainte que la Grèce ne quitte la zone euro ont un peu altéré la confiance des entreprises. "Mais cet effet a été mineur et d'ici la mois prochain, nous devrions constater une nouvelle accélération à présent que la crainte d'un Grexit est apaisée", a-t-il ajouté

(Avec Reuters)