Faiblesse des taux qui rogne les marges d'intérêt des banques, chute du prix de l'or noir qui fragilise leur clientèle de groupes pétroliers, craintes d'un ralentissement prononcé de l'économie mondiale... Compte tenu de ces multiples inquiétudes, les banques européennes ont perdu près du quart de leur valeur en Bourse, depuis le début de l'année. Natixis, la structure cotée du groupe BPCE (Banque Populaire Caisse d'Epargne), ne fait pas exception à la règle, avec un cours en chute de 20% environ. « La volatilité des actions reflète une nervosité et une inquiétude compréhensibles des investisseurs, qui voient les choses de l'extérieur. Mais je pense que les publications des résultats annuels - voire du premier ou du deuxième trimestre - des banques vont les aider à avoir une meilleure visibilité sur la situation des uns et des autres. En tout état de cause, notre business model est solide », a réagi Laurent Mignon, le patron de Natixis, l'activité de banque de financement et d'investissement de BPCE, lors de la présentation des résultats 2015 du groupe, mercredi 10 février après la clôture de la Bourse.
De fait, Natixis a clos le quatrième trimestre 2015 sur un bénéfice net part du groupe de 316 millions d'euros, supérieur aux 311 millions attendus par les analystes sondés par l'agence Reuters. Sur la question sensible de l'exposition de la banque au secteur du pétrole et du gaz, Laurent Mignon a indiqué que celle-ci portait « essentiellement sur des secteurs ou sur des acteurs non sensibles, ou très faiblement sensibles, au prix absolu du pétrole, ainsi que sur des « majors » qui ont la capacité de faire face à l'évolution des cours. » Pas de quoi, donc, amener Natixis à réviser sa prévision de coût du risque (provisions pour risque d'impayés).
A l'échelle du groupe BPCE, François Pérol, président du directoire, s'est félicité de « résultats très solides », avec un bénéfice avant impôts en hausse de 9,7%, à 6,257 milliards d'euros, fruit d'une bonne dynamique commerciale dans tous les métiers, avec des revenus en hausse de 4,5%, à 23,824 milliards d'euros, et d'une bonne maitrise des charges. Des performances qui ont permis à BPCE de renforcer encore sa solvabilité, avec un ratio de fonds propres durs de 13,2% à la fin 2015, en hausse de 120 points de base sur un an. « Le groupe est en bien meilleure situation qu'il y a sept ans, lors de sa création, avec des fonds propres durs qui ont plus que doublé », a insisté François Pérol.
Il n'empêche, BPCE prêtera plus d'attention que jamais à ses charges, au cours des prochains mois, le niveau durablement bas des taux mettant sous pression sa marge nette d'intérêt en banque commerciale. « Cela se manifestera tout particulièrement en 2016 et en 2017 », a souligné François Pérol. Aussi la banque va-t-elle « réfléchir à une extension, sous diverses formes, » de son programme de synergies de coûts lancé en 2013, et qui prévoyait 900 millions d'euros d'économies d'ici à 2017. « Il est très probable que nous procédions à des fusions de Caisses d'Epargne et de Banques Populaires en 2016 », a précisé François Pérol.
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