Jürgen Fitschen, coprésident du directoire de Deutsche Bank a été acquitté lundi des accusations d'avoir trompé la justice dans l'affaire de la chute de l'empire des médias Kirch, ce qui clôt un chapitre douloureux après 14 années de bataille judiciaire.

Le juge du tribunal de Munich devant lequel ils comparaissaient a acquitté également les co-accusés de Jürgen Fitschen:  les deux anciens patrons de la banque -Rolf Breuer et Josef Ackermann-,l'ancien chef du conseil de surveillance Clemens Börsig et un ex-membre du directoire, Tessen von Heydebreck.

"Après un an de procès, on peut établir que les faits reprochés n'ont pas été confirmés", a déclaré Peter Noll, le président du tribunal de grande instance de Munich (sud-est), presque un an jour pour jour après l'ouverture de ce procès retentissant en Allemagne.

Ils étaient accusés d'avoir fait de fausses déclarations lors du procès Kirch, l'un des plus grands feuilletons judiciaires de l'économie allemande dont le point de départ fut la faillite du magnat des médias, Leo Kirch. Ce dernier, décédé en 2011, tenait Deutsche Bank pour responsable de l'effondrement de son empire. Le ministère public avait requis la semaine dernière 15 mois de prison avec sursis et une amende de deux millions d'euros à l'encontre de Jürgen Fitschen, et des peines de prison contre deux anciens dirigeants de la banque, Rolf Breuer et Josef Ackermann

Une interview à l'origine de l'affaire

Pour mémoire, Rolf Breuer, alors patron de la banque, avait mis en doute la solidité financière du groupe lors d'une brève interview à la chaîne américaine Bloomberg TV. L'indiscrétion avait provoqué un coup de tonnerre parmi les investisseurs, suivi d'un mouvement de panique. Quelques mois plus tard, le groupe KirchMedia, dont la Deutsche Bank était l'un des créanciers, avait été contraint de déposer le bilan et de vendre ses activités au plus offrant.

Après dix ans d'un combat judiciaire acharné, la première banque allemande avait annoncé en février 2014 qu'elle allait verser près d'un milliard d'euros, intérêts compris, aux ayants-droit de Leo Kirch pour solder cette affaire.

Jürgen Fitschen démissionnera par ailleurs de ses fonctions de président-directeur général de Deutsche Bank à l'issue de la prochaine assemblée générale en mai.

(avec AFP et Reuters)