Les catastrophes naturelles et techniques ont causé  370 milliards de dollars de dommages au total l'an dernier. Un montant record, selon les chiffres rendus publics le 28 mars par le réassureur Swiss Re qui avait publié en décembre dernier une estimation provisoire de 350 milliards de dollars de dommages. En 2010, les catastrophes avaient causé des dommages moins importants d'un coût global de 226 milliards de dollars.

Une facture de 116 milliards pour les assureurs
Sur les 370 milliards de dommages en 2011, les assureurs en couvrent près d'un tiers. La facture s'élève donc pour eux à 116 milliards de dollars (87,3 milliards d'euros), en hausse de 142% par rapport à 2010. Sur ce montant, 110 milliards sont dus aux catastrophes naturelles et 6 milliards à des catastrophes techniques et industrielles. L'année 2011 apparaît donc comme la deuxième année la plus coûteuse pour la profession, après 2005.

Tsunami, séismes et inondations
Le tremblement de terre au Japon en mars 2011, le plus fort en terme de magnitude, représente à lui seul 57% des dommages économiques de l'an dernier et également des dommages assurés (35 milliards de dollars, 11 mars). Mais d'autres catastrophes ont également été très coûteuses pour les assureurs, à commencer par le séisme néo-zélandais (12 milliards, 22 février), d'importantes inondations en Thaïlande (12 milliards) et en Australie (2,3 milliards), de même que trois ouragans aux Etats-Unis (7,3 milliards le 22 avril en Alabama, 7 milliards le 20 mai dans le Missouri et 5,3 milliards pour l'Ouragan Irene le 22 août).

Deux tremblements de terre très coûteux
Si la facture des séismes au Japon et en Nouvelle-Zélande a atteint la somme colossale de 47 milliards pour les assureurs, ces pertes ne représentent qu'une petite partie de l'ensemble des pertes économiques estimées à 210 milliards de dollars.

Le Lloyd's plombé par les sinistres naturels
Le marché de Londres de l'assurance, les Lloyd's, très exposé aux évènements climatiques, a subi de plein fouet les catastrophes naturelles de grande ampleur en 2011. Le marché a reçu l'an dernier des demandes d'indemnisation d'un montant de 4,6 milliards de livres liées aux catastrophes naturelles, les plus élevées jamais enregistrées. Au total, les sinistres payés par les Lloyd's ont atteint 12,9 milliards de livres en 2011. 

Il enregistre une perte de 516 millions de livres (615 millions d'euros) alors qu'il avait affiché un profit de 2,2 milliards de livres en 2010. Pour ce marché de l'assurance qui regroupe 80 "syndicats" souscrivant les contrats, l'année 2011 restera comme celle de la perte la plus lourde depuis les attentats du 11 septembre 2001.