C'est un petit coup éclair dans le monde des banques mais qui pourrait bien se transformer en tonnerre. La Barclays est sur le point d'accepter les échanges en bitcoin, dès cette année, rapporte le Sunday Times. La banque britannique serait ainsi la première institution de ce rang à accepter ce moyen de paiement, qui s'échange actuellement à une unité bitcoin pour 204,86 euros.

Un arsenal pour assurer le développement du bitcoin

Révolution, certes, mais révolution douce. Dans un premier temps, seules les associations de charités seront habilitées à recevoir sur leurs comptes des dons en bitcoin. Mais au vu de l'arsenal déployé par la banque - 75 personnes mobilisées dans deux laboratoires de recherche, on peut spéculer sur une ouverture généralisée à ses clients dans les mois qui viennent.

Pour assurer ce développement, la banque a également investi dans des startups du secteur des Fintechs, notamment dans la plateforme suédoise d'échange Safello. Cette jeune pousse pourrait gérer les flux de bitcoin entre les comptes Barclays et les donateurs, selon le site Arstechnica.uk

Intérêts de l'ensemble du secteur

En se positionnant sur le bitcoin, Barclays prend de l'avance par rapport aux autres concurrents du secteur bancaire. Depuis plusieurs années, des banques internationales réfléchissent à la pertinence de cette monnaie, qui pourrait être utilisée par plus de 5 millions de personnes d'ici 2019.

Jusqu'alors, aucune d'entre elles n'avaient franchi le cap. Le peu de fiabilité de certaines plateformes, la volatilité du cours par rapport à l'euro ou le dollar, ainsi que le caractère illégal de cette monnaie cryptée avaient pu refroidir certaines banques. Désormais, la plupart des pays d'Europe occidentale et du Nord ont estimé son utilisation légale, même si les conditions d'utilisation varient selon les Etats. En France, le CESE souhaitait nécessaire la mise en place d' "un cadre légal international de régulation".

Réunion privée entre 15 institutions financières

Mais la vraie révolution pourrait être dans l'utilisation de la technologie du bitcoin et pas uniquement dans son usage de paiement. Ainsi, le logiciel "Blockchain", qui génère grâce à des algorithmes les échanges de bitcoin, pourrait révolutionner l'ensemble du secteur bancaire. Banques et entreprises font preuve d'une certaine hystérie autour de cette technologie.

C'est dans cette perspective que 75 employés provenant de 15 institutions financières différentes ont tenu une réunion privée à Bank of America pour discuter de l'utilisation de la "blockchain". Le but plus précis de cette rencontre feutrée ? Réorganiser le marché de change de devises étrangères, rapportait au mois d'août le New York Times.

En effet, le bitcoin aurait un certain nombre d'avantages pour le marché des devises du Forex : les vitesses de transfert quasi instantané et une structure de coûts beaucoup plus bas que les méthodes actuelles.

Vers un big-bang du secteur bancaire ?

Encore plus incisif, BNP Paribas estime que la technologie du bitcoin aurait le potentiel de rendre les organismes financiers actuels tout simplement inutiles. C'est en tout cas le scénario qu'envisage Johann Palychata, analyste de la banque française, dans le magazine interne de la BNP.

Face à cette vague disruptive, le géant suisse UBS a également ouvert un laboratoire de recherche dédié à la fintech, et spécifiquement à l'exploration "des technologies telles que le Blockchain et les crypto-devises émergentes, dans le but de comprendre l'impact potentiel pour l'industrie." Les acteurs mondiaux n'ont plus le temps d'attendre. L'orage de la révolution bancaire gronde.