Thales Alenia Space (TAS) a réussi un petit exploit en sauvant le satellite russe Yamal-402 de Gazprom Space Systems. La filiale spatiale du groupe d'électronique a annoncé ce mardi que "le satellite de télécommunication a passé avec succès la revue finale d'acceptation en orbite (IOAR - In Orbit Acceptance Review)". Yamal-402, qui avait été remonté sur son orbite finale (55 degrés) juste avant Noël, est totalement opérationnel et a été remis mardi matin à Gazprom Space Systems.
"Grâce à la fois à l'extrême réactivité et à l'excellence de ses équipes dédiées aux mises à poste ainsi qu'au design unique de ses satellite Spacebus 4000 incluant une avionique de pointe, Thales Alenia Space a réussi à effectuer en temps réel un sauvetage optimisé à partir d'une mauvaise orbite de transfert générée par le lanceur", a expliqué le constructeur de satellites. Pour autant, cette opération a fait perdre au satellite quelques années de vie. Il devrait fonctionner pendant 11,4 ans, au lieu de 15 ans, la durée minimum qui avait été fixée contractuellement entre TAS et Gazprom.
Yamal-402 mis sur orbite prématurément
Dans la nuit du 11 au 12 décembre, le lanceur russe Proton avait mis sur orbite prématurément - quatre minutes trop tôt environ - Yamal-402, qui a finalement été livré à l'opérateur Gazprom Space Systems. Mais du coup, Yamal-402, lancé depuis Baikonour par une fusée Proton Breeze-M, se trouvait alors très éloigné de son orbite de transfert initiale. Le lanceur Proton a lâché le satellite à 3.101 km de la Terre au lieu de 7.470 km initialement prévus.
En 2010, le sauvetage du satellite Palapa D avait également été plébiscité par la communauté des assureurs et TAS avait reçu le prix du sauvetage spatial lors du World Space Risk Forum à Dubai. Un prix qu'il devrait obtenir à nouveau.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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