Quand le Boeing 787 revolera t-il ? Six semaines après l'interdiction de vols des 50 appareils en exploitation, les compagnies aériennes manquent toujours cruellement de visibilité sur la remise en service des B787. « La date de la reprise reste inconnue », a indiqué à l'AFP un porte-parole d'All Nippon Airways. Les transporteurs sont donc fortement pénalisés pour élaborer leur programme de vols pour les prochains mois, lesquels impliquent l'organisation des plannings des avions et des équipages. Déjà en temps normal, ces programmes font l'objet d'un travail de longue haleine en amont (quelles destinations à desservir, avec quel type d'appareil...) et couvrent l'ensemble d'une saison, été ou hiver, la première allant de fin mars à fin octobre, la seconde de fin-octobre à fin mars. « C'est un problème énorme pour les compagnies », a déclaré Tony Tyler, le directeur général de l'association internationale du transport aérien (Iata).

Plus de 5.000 vols annulés pour ANA

Face à ces incertitudes, les compagnies n'ont pas toutes réagi de la même façon. All Nippon Airways a, jusqu'ici, procédé à des annulations sur des périodes relativement courtes, le temps d'y voir plus clair sur la durée d'immobilisation de l'appareil. C'est ainsi que la compagnie japonaise a, dans la foulée de l'immobilisation le 16 janvier, annulé des vols jusqu'à mi-février, avant d'étendre très rapidement cette mesure jsqu'à fin mars. Aujourd'hui, ANA n'espère plus une remise en service du B787 dans les prochaines semaines et a étendu la période d'annulations des vols du 787 jusqu'à fin mai. Ainsi, après avoir déjà annulé 3. 601 vols, All Nippon Airways a annoncé ce lundi une nouvelle vague d'annulations de 1.714 vols en avril et mai, parmi lesquels 464 liaisons internationales, dont des vols reliant Tokyo à Séoul, Seattle et Francfort). Ces annulations couvrent donc la période cruciale de la « Golden Week », une série de jours fériés au Japon fin avril- début mai. ANA se donne ainsi un peu de souplesse si l'appareil recevait en mars l'autorisation de revoler.

Solution

Boeing a proposé vendredi une solution pour permettre de lever cette interdiction de vol du 787 et les autorités fédérales de l'aviation l'étudient. Selon des informations de presse, il s'agirait d'entourer chacune des huit cellules des batteries lithium-ion d'une boîte isolante, en titane par exemple, pour éviter la contamination d'une éventuelle surchauffe ou d'un court-circuit à l'ensemble de la batterie.

Reprise des vols le 12 mai pour United?
Jeudi dernier, United indiquait qu'elle repoussait au 12 mai au plus tôt la reprise des vols. "Nous retirons le 787 de notre programme de vols jusqu'au 5 juin, à l'exception de la liaison Denver (Colorado) vers Narita (Japon), que nous comptons relancer le 12 mai", avait expliqué à l'AFP une porte-parole de la compagnie qui avait fait part deux jours auparavant de son intention de faire revoler ses 787 à la fin mars au plus tôt.

Zéro tolérance
Richard Aboulafia, de Teal Group, juge que l'avion pourrait en effet revoler dès le mois d'avril si la solution proposée par Boeing est validée par la FAA. Mais il juge cette possibilité peu probable. "La FAA parle de zéro tolérance et ils accepteraient une solution fondée sur une gestion des incendies? Cela n'a pas de sens". Pour lui, la FAA n'acceptera ce remède que si l'avionneur propose parallèlement une solution plus globale.

La mesure radicale de LOT
C'est pour éviter ce manque de visibilité que d'autres compagnies, comme la polonaise LOT, ont pris des mesures radicales. Mi février, le transporteur polonais a décidé de faire une croix sur le B787 durant toute la saison estivale, qui s'achèvera fin octobre. Pour pallier la gêne, LOT va louer des B767 ou des B777. Pour autant, ce type de décision est d'autant moins compliquée à prendre que la compagnie polonaise ne compte que deux B787 dans sa flotte. C'est effectivement plus problématique pour ANA qui dispose de 17 appareils.