Espace : les vrais coûts d'un lancement par la fusée Falcon 9 de SpaceX

Le lanceur Falcon 9 de SpaceX a réussi mardi soir son premier vol commercial avec à bord le satellite SES-8 de l’opérateur luxembourgeois. Derrière le fantasque milliardaire américain Elon Musk, qui veut envoyer des humains sur Mars, se cache en fait une entreprise… dont la structure de coûts ne reflète pas ses prix commerciaux. Explications.
Michel Cabirol
Le coût d'un lancement par le lanceur Falcon 9 de SpaceX s'élève à 141 millions de dollars

On n'est jamais mieux trahi que par les siens. Dans un rapport publié en février 2011, la NASA, qui souhaite alors faire une revue de sa politique d'acquisition des services de lancements commerciaux, affirme que le coût moyen de fabrication et de lancement d'un  Falcon 9 est de l'ordre de... 141 millions de dollars sur la période 2012-2020 (soit de 104 millions en 2011 à 176 millions en 2020, la NASA prévoyant une hausse des prix de 6 % par an). Sans compter que le coût du pas de tir est pris en charge par l'Etat de Floride.

55 millions de dollars pour lancer SES-8

Des coûts qui ne reflètent pas vraiment les prix revendiqués et pratiqués par SpaceX, bien loin de ceux d'Arianespace. Il faut aujourd'hui 100 millions d'euros pour lancer un satellite de 6 tonnes, selon la société européenne. Avec SpaceX, l'opérateur luxembourgeois SES a obtenu un prix imbattable - 55 millions de dollars - pour lancer son satellite de 2,9 tonnes, selon le directeur technologique du groupe, Martin Halliwell. En fait, SES aurait dû payer 111 millions de dollars minimum pour un satellite de 2,9 tonnes. Soit en fait plus du double que son concurrent européen...Le satellite SES-8, d'une valeur d'environ 100 millions de dollars, fournira des services de télévision, de câble, de bande passante et autres en Inde, en Chine, au Vietnam et sur d'autres marchés asiatiques.

"Nos prix sont les plus compétitifs du monde", a donc déclaré le fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk. Nous allons contraindre toutes les autres sociétés (du secteur), soit à développer de nouvelles technologies, soit à sortir du marché". Clairement, SpaceX peut s'appuyer sur les grands contrats du Département de défense (DoD) américain et de la NASA pour faire du dumping à l'international.

SpaceX pratique le prix fort pour la NASA

Aux Etats-Unis, SpaceX est sur une autre planète en terme de prix. Selon la NASA, Falcon 9 coûterait au moins deux fois plus cher que le lanceur Minotaur IV (63 millions de dollars). "La NASA devrait soigneusement considérer si son utilisation est rentable », ont estimé les auteurs du rapport. Par exemple, si la NASA utilisait le lanceur Minotaur plutôt que Falcon 9 ou Atlas V pour lancer en 2014 le programme scientifique SMAP (une mission d'observation de la Terre, ndlr) l'Agence pourrait économiser entre 61 millions et 156 millions de dollars", constate le rapport.

D'une façon plus générale, la NASA évalue le coût moyen d'utilisation de Minotaur pour les missions scientifiques prévues pour être lancées entre 2012 et 2020, à 63 millions de dollars par lancement, en comparaison aux 141 millions de dollars de Falcon 9 et aux 264 millions de dollars d'Atlas V. "En conséquence, la NASA pourrait économiser en moyenne de 78 millions à 200 millions de dollars par lancement en utilisant Minotaur plutôt que Falcon 9 ou Atlas V", assure la NASA.

Dans ces conditions, il serait en principe étonnant que la NASA opte pour Falcon 9, sauf à imaginer qu'elle utilise, en la "subventionnant", la société SpaceX pour déstabiliser les concurrents étrangers, notamment Arianespace, leader mondial du secteur.

Michel Cabirol

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Commentaires 30
à écrit le 09/12/2020 à 19:46
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Article paru il y a un moment, mais aujourd'hui on peut voir le cout.. mais pour quel charge ? Falcon 9 : Orbite basse : 8,5-9 t (V1.0), 13,15 t (V1.1), 22,8 t (V1.1 FT et B5) Transfert géostationnaire (GTO): 3,4 t (V1.0), 4,85 t (V1.1), 8,3 t (...

à écrit le 15/04/2019 à 12:47
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La NASA vient de commander un lancement pour le "chasseur d'astéroide" DART, pour un décollage en Juin 2021, donc selon ce rapport et l'auteur de cet article, le coût aurait du être de plus de 200 millions de dollars...en fait, il ne sera que de 69 m...

à écrit le 06/10/2016 à 18:03
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J'aime bien avoir des nouvelles de ceux qui explorent l'espace, mais ce qui m'inquiete un peu ce les sommes exorbitantes que la NASA effectue pour le service

à écrit le 06/10/2016 à 18:03
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J'aime bien avoir des nouvelles de ceux qui explorent l'espace, mais ce qui m'inquiete un peu ce les sommes exorbitantes que la NASA effectue pour le service

à écrit le 28/11/2015 à 18:37
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- Space X : 3 T pour 55 millions de $ - ARIANE : 6 T pour 100 millions de $ les prix c'est "au kilo en orbite" (et sur une orbite identique , SVP) Alors qui est le moins cher , vraiment ?

à écrit le 06/12/2013 à 15:05
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Scandaleux de faire un tel lobbying et de bloquer les réponses qui démontant totalement la crédibilité de l'article !

à écrit le 05/12/2013 à 23:51
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Mr Cabirol ne peut répondre que par le mépris et le sarcasme aux données factuelles d’Ambroise Leclerc. Il suffit de réfléchir trente secondes pour comprendre que ce qu’il écrit ne peut être qu’archi-faux. La NASA a signé avec SpaceX un contrat de 1...

le 06/12/2013 à 12:24
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Cher Glenn B, consulter le rapport de la NASA. On en reparle après. Bien à vous. Michel Cabirol

le 14/01/2014 à 0:43
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The NASA report on the tender by Spacex, prior to their having built either the F9 or the Dragon? You are confused.

le 16/04/2015 à 22:34
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Le mec qui se plaint du prétendu "lobbying" de M. Cabirol (qui ne fait que rapporter des faits), alors qu'il est manifestement lui-même dans une démarche de lobbying en faveur de SpaceX. On croit rêver. Et c'est à mourir de rire.

à écrit le 05/12/2013 à 13:07
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Il y a d'importantes contre-vérités dans votre article : - Le coût de 141 millions de dollars par lancement correspond à celui d'une Falcon 9 + capsule Dragon + prestation d'envoi, amarrage à l'ISS et retour du fret sur Terre. - Le tarif de 57 ...

le 05/12/2013 à 14:18
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Cher Ambroise Leclerc, il suffit de consulter le rapport de la NASA (facile il est disponible en source ouverte). Toutes les infos de l'article y sont ni plus, ni moins. Le reste est du lobbying en faveur de SpaceX mais je peux le comprendre. Bien à ...

à écrit le 04/12/2013 à 19:50
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Je suis pas surpris, il y a 3 ans, je l'avais dit quand j'ai lu le rapport, Mais la falcon 9 v1.1 coûte bien plus chère qu'il y a 3 ans, et c'est pas fini, elle est incapable de lancer plus de 5t, non parce qu'elle manque de puissance, mais que les ...

à écrit le 04/12/2013 à 17:08
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Un article embibé de jalousie, quel honte. Si on ajoute toutes les aides publiques que Ariane a reçu et reçoit, je pense que le prix de lancement sera nettement plus élevé.

à écrit le 04/12/2013 à 15:55
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Bravo, les Luxembourgeois ! Vous vous y entendez en affaires et vous savez profiter des promotions. En plus vous contribuez au passage à ce que le reste de l'industrie fasse un effort sur ses prix de revient. Et à ce que les Luxembourgeois disposent ...

à écrit le 04/12/2013 à 15:23
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Dans un rapport datant d'il y a près de 3 ans (et forcément basé sur des chiffres qui dataient déjà d'au moins plusieurs mois, si ce n'est années, à ce moment-là) ?

à écrit le 04/12/2013 à 15:23
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Dans un rapport datant d'il y a près de 3 ans (et forcément basé sur des chiffres qui dataient déjà d'au moins plusieurs mois, si ce n'est années, à ce moment-là) ?

à écrit le 04/12/2013 à 14:41
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et la Space-taxe elle arrive quand ?

à écrit le 04/12/2013 à 13:55
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"en la "subventionnant", pour déstabiliser les concurrents étrangers": tout est là, les USA 1er a parler de libre echange et libre concurrence sont pourtant les derrniers à les respecter et ce, dans tous les domaines.

le 04/12/2013 à 18:07
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@ icietla : Profitons-en, au lieu de râler.

à écrit le 04/12/2013 à 13:50
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L'europe devrait condamner les clients européens à payer la différence entre ce qu'il ont payé et le coût réel estimé d'un lancement dans ce cas, le Luxembourg devrait payer 120 M€ en plus des 55 payés à SpaceX. C'est un bonne manière de protéger...

à écrit le 04/12/2013 à 12:27
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c'est une erreur de continuer à mettre de l'argent dans les recherches sur les fusées à carburant. Il faudrait mettre beaucoup plus d'argent et de chercheurs sur l'anti-gravité qui est notre proche avenir .

le 04/12/2013 à 13:24
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elmut, vous lisez trop de SF ! On ne risque pas de trouver ce qui n'existe pas...

le 04/12/2013 à 14:05
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Malheureusement l'anti-connerie est encore beaucoup trop loin !

le 04/12/2013 à 14:08
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à @Yves vous ne lisez pas assez les revues science avenir !

le 04/12/2013 à 19:19
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au quinzième siècle que disait-on sur la terre ronde Mr @Yves si bien que Christophe Colombes a failli ne pas faire la découverte du nouveau monde .

le 05/12/2013 à 17:17
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Vous avez bien raison. YAKA étudier l'anti-gravité pour la découvrir. Au passage, je note qu'YFOKON étudie aussi la téléportation et l'hyperpropulsion. De plus, YFODRAI découvrir le secret de l'énergie infini, de l'argent gratuit, de la pierre philos...

à écrit le 04/12/2013 à 11:42
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Bonjour, Les 141 millions de dollars qui facture SpaceX a la NASA sont pour le lancement d'equipages avec une capsule Dragon. Cela n'a rien a voir avec "le coût moyen de fabrication et de lancement d'un Falcon 9". Votre article est a revoir.

le 04/12/2013 à 13:00
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Perdu Daradar. Bien essayé.

le 18/02/2015 à 22:29
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si au lieu de pleurnicher les p'tits gars d'ariane espace bien confortablement assis sur leur lauriers à contempler la magnificence d'ariane 5 ils avaient regardé que les satellites on évolué ils auraient investis pour s'adapté au changements du marc...

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