"Il est temps pour les Etats-Unis de retourner sur la Lune - cette fois, pour y rester." C'est avec cette idée en tête que Jeff Bezos, PDG du géant Amazon et fondateur de la société spatiale Blue Origin, a confirmé vouloir réaliser des livraisons sur la Lune. L'homme d'affaires a envoyé un document de 7 pages, daté du 4 janvier, à la NASA et à l'équipe de transition de Donald Trump, assure le Washington Post (propriété de Jeff Bezos). Il demande à l'agence spatiale américaine de soutenir une mission d'expédition sur la Lune afin de fournir "des engins pour des expériences (...) et des habitats d'ici juillet 2020", rapporte le journal. Objectif pour Jeff Bezos : aider à établir "la future colonisation humaine" de la Lune.
Par manque d'expertise, le fondateur de Blue Origin assure que cette mission sera réalisable "uniquement grâce à un partenariat avec la NASA (...) Je suis excité pour ce projet et je suis prêt à investir mon propre argent aux côtés de la NASA pour y arriver", assure Jeff Bezos. Aucune estimation chiffrée n'a été communiquée pour la faisabilité de ce projet.
La conquête de la Lune délaissée sous Obama
Blue Origin n'est pas la seule société privée à vouloir conquérir la Lune. Cette annonce est intervenue quelques jours après celle du milliardaire Elon Musk. Le fondateur de Space X a annoncé la semaine dernière vouloir envoyer deux touristes autour de la Lune fin 2018. A l'image du partenariat que Jeff Bezos souhaite établir avec la NASA, Space X travaille déjà en étroite collaboration avec l'agence spatiale, notamment sur le plan technique.
Depuis son élection à la tête des Etats-Unis, Donald Trump dit vouloir un programme ambitieux pour la NASA, souligne Bloomberg. La Maison Blanche aurait demandé à la NASA d'étudier la possibilité d'envoyer deux astronautes pendant 9 jours sur la Lune dès 2018 ou 2019, rapportait Quartz fin février. Une prise de position qui tranche avec son prédécesseur. En 2010, Barack Obama avait abandonné le programme spatial "Constellation". Successeur d'Apollo au début des années 70, il devait envoyer de nouveau des astronautes sur la Lune d'ici 2020. Justification de l'ancien président : "We've been there before" (en français, "nous y avons déjà été").
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