"Cela ne fait aucun doute: elle était 'La Femme de Mouton Rothschild'".

Ce sont les mots d'adieu du président de l'Union des grands crus de Bordeaux, Olivier Bernard, à la baronne Philippine de Rothschild, qui est décédée vendredi soir à Paris à l'âge de 80 ans, des suites d'une grave opération.

Une femme "personnellement impliquée" dans la gestion de son domaine

Présidente du Conseil de surveillance et actionnaire majoritaire de la Société familiale Baron Philippe de Rothschild, qui produit et commercialise notamment Mouton Cadet, une des références mondiales du Bordelais, elle était également propriétaire, avec ses trois enfants, du Château d'Armailhac et du Château Clerc Milon: deux autres grands crus classés à Pauillac, à côté du prestigieux Château Mouton Rothschild.

"C'était une grande dame du vin, remarquable par son énergie, sa volonté, son charisme", selon Olivier Bernard, qui souligne "l'implication personnelle" de la baronne dans la gestion de ses vins, à l'heure d'assumer la succession "pas facile" de son père.

"Elle représentait ses vins en personne", souligne-t-il.

Des partenariats en Californie et au Chili

Figure emblématique des vins de Bordeaux, Philippine de Rotschild avait en effet contribué a moderniser la société dont elle était à la tête et à innover en matière commerciale et d'implantation, rappelle sa biographie sur le site de Mouton Rothschild. Elle avait notamment développé des partenariats en Californie et au Chili.

Depuis les années 1980, la baronne était également responsable du choix des artistes désignés pour illustrer les étiquettes de château Mouton Rothschild, dans la lignée d'une tradition artistique remontant à 1945, qui avait vu au fil des ans représentés Braque, Dali, Picasso, Chagall, Bacon ou Koos entre autres.

D'abord comédienne

L'art était d'ailleurs au centre de la "première vie" de la baronne qui, dans les années 50 à 80, avait entrepris une carrière de comédienne. Sous le nom de scène de Philippine Pascal, elle avait joué à la Comédie-Française, puis aux côtés de Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault. Elle n'avait abandonné les planches qu'en 1988, à la mort de son père Philippe de Rotschild, dont elle avait pris la succession.

La "grande dame" des vins de Bordeaux était officier de la Légion d'honneur et officier des Arts et des Lettres.

Sa mère déportée

Fille unique, Philippine de Rothschild avait perdu sa mère, Elisabeth Pelletier de Chambure, déportée au camp de Ravensbrück et décédée en 1945. Son père avait rejoint le général de Gaulle en Angleterre.

Elle avait épousé le comédien Jacques Sereys, dont elle a eu deux enfants, puis l'universitaire et écrivain Jean-Pierre de Beaumarchais, dont elle a eu un enfant.