Oui... mais pas définitivement. La Commission européenne a annoncé mercredi 29 juin la prolongation, pour une période de 18 mois maximum, de l'autorisation dans l'UE du glyphosate, herbicide controversé présent notamment dans le Roundup, malgré la résistance de certains Etats membres.

Dans un communiqué, l'exécutif européen a expliqué que cette prolongation concernera néanmoins "une période limitée, jusqu'à ce que l'Agence européenne des produits chimiques publie son avis, au plus tard à la fin de 2017". Bruxelles a justifié cette décision par le refus des Etats membres de "prendre leur responsabilité" sur le sujet.

Pas de quorum

La Commission n'est en effet pas parvenue à trouver une majorité qualifiée auprès des Etats membres. Les représentants des 28, réunis à plusieurs reprises au sein d'un comité technique chargé de se prononcer sur l'autorisation de certaines substances chimiques, n'ont jamais réussi à s'entendre sur la question. Lors d'un dernier vote le 24 juin, malgré une majorité simple de pays en faveur (19), la proposition de la Commission avait été rejetée car le quorum n'était pas atteint en terme de population représentée (52% contre 65% requis). La France et Malte avaient voté contre et sept pays (Allemagne, Italie, Portugal, Autriche, Luxembourg, Grèce, Bulgarie) s'étaient abstenus.

Le glyphosate est l'herbicide le plus utilisé dans les champs européens, notamment sous la marque Roundup de Monsanto, mais ses effets sur la santé font l'objet d'une controverse au nom du principe de précaution. Son autorisation dans l'UE arrivait à échéance jeudi et si aucune décision n'avait été prise avant, il se serait trouvé interdit de fait sur le territoire de l'Union.

L'utilisation "minimisée"

Au final, la Commission promet toutefois d'assortir la prolongation de licence du produit de mesures de restriction. Bruxelles va notamment surveiller son utilisation dans la période précédent la moisson et la "minimiser" dans les parcs et jardins publics.

L'UE va également interdire un adjuvant, le POE-tallowamine, utilisé dans des produits à base de glyphosate. "Des discussions ont eu lieu avec les Etats membres cette semaine sur ce sujet mais n'ont pas été concluantes", observe la Commission.

(Avec AFP)