Le marché automobile américain est au beau fixe. Il devrait atteindre en 2012 de 13 à 14 millions de véhicules, soit une hausse sensible par rapport aux 12,7 à 12,8 millions attendus en 2011. Edmunds.com table sur 13,6 millions l?an prochain, le Bipe 13,8 millions. La nécessité de renouveler un parc vieillissant et des taux d?intérêts assez bas facilitant le crédit devraient donc continuer à tirer les ventes de voitures outre-Atlantique. Celles-ci ont déjà crû de 10,8% sur les onze premiers mois de 2011 à 11,5 millions d?unités.
Une bonne nouvelle pour les "Big Three" de Detroit, qui profitent à plein de cette hausse. Selon Autodata, General Motors, Ford et Chrysler ont occupé ensemble 47,2% du marché américain sur onze mois, contre 45,1% sur la période correspondante de 2010. GM a progressé de 14%, Ford de 17,7% et Chrysler de 25%. Bonne nouvelle : les fameux "light trucks", des 4x4 et autres pick-ups à fortes marges dont ils sont les spécialistes, ont généré 65,8% de leur ventes, contre 64% en 2010. Il s?agit du pourcentage le plus élevé enregistré depuis 2004.
Forts de cette euphorie, Ford et General Motors verseront ce mois-ci une prime de 250 dollars à leurs ouvriers américains, en récompense de la réalisation des objectifs stipulés dans leurs conventions collectives. Les usines américaines ont atteint leurs objectifs de compétitivité, affirment les deux groupes. Grâce à cette renaissance du marché américain, les "Big Three" engrangent de gros profits. Même Chrysler, considéré il y a peu comme le plus malade, devrait enregistrer un profit opérationnel de 2 milliards de dollars en 2011, a confirmé dernièrement son patron, Sergio Marchionne, également dirigeant de son actionnaire Fiat. Et la firme d?Auburn Hills devrait même dégager un bénéfice de 3 milliards en 2012. Quant à Ford, il a annoncé récemment qu'il allait recommencer à distribuer un dividende trimestriel, pratique suspendue depuis l'arrivée d'Alan Mulally à la tête du groupe à l'ovale bleu, il y a plus de cinq ans.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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