"Toyota devrait acheter des véhicules utilitaires produits par PSA Peugeot Citroën dans son usine de Sevelnord", selon des sources industrielles officieuses. Cet accord sauverait du coup, au moins provisoirement, le site d'utilitaires du constructeur français dans le nord de la France, menacé. Le groupe automobile japonais doit aujourd'hui importer ses fourgons du Japon. Vu le taux de change du yen, l'opération n 'est guère rentable. Acheter des véhicules "made in France", provenant d'un site situé à quelques kilomètres à peine de l'usine Toyota de Valenciennes spécialisée dans les petits modèles, serait donc pour la firme nippone une opération pertinente.

75.000 véhicules produits pour PSA en 2011

Sevelnord, qui emploie 2.700 personnes, doit coûte que coûte trouver des débouchés pour ses produits, depuis l'annonce par Fiat qu'il se retirerait de cette usine détenue à 50-50. Le site produit actuellement les fourgons Peugeot Expert, Citroën Jumpy et Fiat Scudo sur une plate-forme d'origine PSA  ainsi que des monospaces, les Peugeot 807 et Citroën C8. Les actuels utilitaires ont été lancés fin 2006-début 2007, selon les marques. L'an dernier, Sevelnord a fabriqué 75.000 véhicules pour PSA (dont 12.100 monospaces), sur un total de moins de 100.000 unités. Les véhicules assemblés pour Fiat représentent 20% du volume de l'usine. Les monospaces devraient être arrêtés fin 2013-début 2014, selon ce que la direction du site a indiqué aux syndicats. Le site est en sous-charge. Il doit d'ailleurs suspendre sa production, pour ne pas alourdir ses stocks, du 14 au 18 mai prochains, et de nouveau durant une semaine en juin, selon la CGT.

Acheter, sans participer

"Sevelnord s'en sortira. J'en ai encore parlé  avec le président (de PSA) Varin. A ma connaissance il y a un accord en discussion avec Toyota pour des véhicules utilitaires", avait déclaré le président de la République Nicolas Sarkozy à la mi-mai, dans une interview publiée par la Voix du Nord. Le Chef de l'Etat venait de rencontrer Philippe Varin à l'Elysée, pour évoquer le cas du site  d'Aulnay en région parisienne. Mais la question de Sevelnord avait aussi été abordée.

Interrogé par latribune.fr, Didier Leroy, PDG de Toyota Motor Europe, avait de son côté affirmé début avil: "nous n'avons aucune intention d'acheter l'usine PSA de Sevelnord, ni de prendre une quelconque participation. Ce n'est pas du tout dans nos plans. Pas plus que de reprendre n'importe quelle autre usine". Il démentait ainsi les rumeurs sur d'éventuelles entrées au capital de Sevelnord.  Mais, n'avoir aucune intention d'acquérir Sevelnord ou d'y prendre la moindre participation n'empêche  pas... de lui acheter des véhicules tout faits et d'y apposer son logo. Serait-ce le premier pas vers une coopération ultérieure plus profonde dans les utilitaires? La question reste posée. A priori, les utilitaires ne rentrent pas dans le cadre de l'alliance nouée fin février entre PSA et.. GM, lequel collabore depuis longtemps dans ce domaines avec Renault!

Une co-entreprise en république tchèque

PSA et Toyota se connaissent de longue date. Ils disposent d'une société commune, TPCA, créée en mars 2002. TPCA fabrique, dans l' usine de Kolin en République tchèque,  les petites Peugeot 107,  Citroën C1 et Toyota Aygo d'entrée de gamme. Il vient de franchir la barre des 2 millions d?unités produites. Opérationnel depuis février 2005, ce site est doté d'une capacité de 300.000 véhicules annulels. La coopération à Kolin, jugée fructueuse par les deux parties, a été reconduite. Et de nouveaux modèles devraient y voir prochainement le jour.

Ancienne coopération

La coopération entre PSA et Fiat dans les utilitaires est, elle, bien plus ancienne. Fiat a été le premier partenaire étranger de PSA. Cette collaboration remonte à 1978, date de signature des accords créant la Sevel, une co-entreprise dont l'usine de Val di Sangro (Italie) produit depuis 1981 les gros utilitaires des deux groupes. En 1988, PSA et Fiat avaient signé un deuxième accord créant la Sevelnord en France, destinée, elle, aux utilitaires de catégorie moyenne et aux monospaces. PSA et Fiat se sont aussi associés, depuis, en Turquie, pour y assembler des petites fourgonnettes.