Mercedes, Audi et maintenant BMW! Décidément, les constructeurs automobiles allemands, spécialistes du haut de gamme, se jouent insolemment de la crise. Le groupe BMW (avec Mini et Rolls Royce) a ainsi annoncé ce mardi une nouvelle hausse de ses ventes mondiales de 11,6% à 177.716 unités le mois dernier. Les volumes du constructeur de Munich ont même grimpé de 14,3% pour la marque BMW seule. Sur neuf mois, le groupe a écoulé 1,33 million de véhicules dans le monde, soit une croissance de 8,3%. "Nous comptons aussi sur une hausse des ventes au quatrième trimestre dans un environnement de marché volatil",  souligne Ian Robertson, directeur des ventes du consortium. "Nous sommes bien partis pour réaliser une nouvelle année record", poursuit-il.

Audi et Mercedes en hausse également

Audi (groupe Volkswagen) avait annoncé pour sa part lundi une hausse de ses ventes (+13,6%) au mois de septembre à 136.600 voitures. Sur les neuf premiers mois de l'année, la firme aux anneaux avait dépassé le million de véhicules écoulés (+12,8%). Le mois dernier, Mercedes a accru de son côté de 2% ses ventes à 123.358 unités et, sur neuf mois, de 5% à 964.926 véhicules.

Ventes soutenues en Europe

Les ventes de BMW et d'Audi restent soutenues... en Europe, malgré la décrue du marché. En septembre dernier, les ventes de la firme bavaroise ont progressé de 4,8% sur le Vieux continent, où Audi a carrément augmenté ses volumes de 7,4%. BMW comme Audi ont même amélioré leurs scores en Allemagne, un marché pourtant en baisse. BMW a également  bondi de 40% en Asie, avec une progression de 59% rien qu'en Chine. Dans l'ex-Empire du milieu, Audi progresse quant à lui de 20,5% en septembre. Aux Etats-Unis, BMW croît de 3,5% et Audi de 26,5%.

Bénéfices très honorables

Dans un tel contexte de hausse des ventes, les profits sont forcément très honorables. BMW avait certes enregistré au premier semestre un résultat net en baisse de 10%. Il n'empêche. Le constructeur munichois n'en affichait pas moins un coquet bénéfice net de 2,62 milliards d'euros. Son chiffre d'affaires augmentait de 10,5%, à 37,5 milliards. La célèbre firme allemande, dont le profit opérationnel a reculé de 5% à 3,9 milliards pour les seules activités automobiles sur le semestre, faisait quand même état d'une excellente marge de... 11,6% (sur le deuxième trimestre). De quoi faire pâlir de jalousie tous ses concurrents, sauf son compatriote Porsche qui a encore fait mieux à 18,7%. Audi avait affiché pour sa part un bénéfice opérationnel en hausse de 13,2% à 2,9 milliards d'euros au titre du premier semestre. Son chiffre d'affaires sur la période avait crû de 16%, à 25 milliards, tandis que sa marge frisait celle de BMW à 11,5%. Mercedes-Benz (voitures particulières) a fait un peu mois bien, avec un bénéfice opérationnel en recul de 10% à 2,57 milliards d'euros et une marge de 8,7%.

Valeur refuge

Le haut de gamme allemand joue sur son image de technologie avancée, de hautes performances, de qualité, de raffinement et d'élégance. Valeur refuge en période de crise, le luxe automobile prend des parts de marché dans les pays émergents qui, eux, poursuivent leur croissance. Posséder une belle allemande reste en Europe occidentale ou centrale, en Chine, en Russie, le symbole de la réussite sociale. Mais les constructeurs germaniques ont su aussi s'adapter aux pressions de plus en plus contraignantes sur le Viuex Continent sur les consommations et le C02, avec des petits modèles et des moteurs efficaces, comme la technologie "Efficient Dynamics" chez BMW.