Leur succès exaspère les concurrents. Il y a de quoi. Alors que Renault, PSA, Opel, Fiat, Ford Europe, sont empêtrés dans les restructurations pour réduire coûte que coûte la voilure, rien n e semble devoir arrêter l'offensive des spécialistes du haut de gamme allemands. Audi, filiale de Volkswagen, démarre l'année en fanfare avec des ventes mondiales en hausse de 16,3% en janvier à 111.750 unités, après des ventes record sur l'année 2012. Son rival Mercedes (groupe Daimler) a progressé de 9,2% à 94.895 exemplaires, après également une année 2012 historique.
Modèles compacts ou de gamme moyenne
Ce ne sont pas les modèles les plus luxueux qui tirent les volumes, contrairement à ce que croient les mauvaises langues. Chez Audi, la berline de gamme moyenne A4 et le 4x4 compact Q5 dopent ainsi les performances, notamment en Europe et en Chine, où l'A4 L (allongée) séduit. Chez Mercedes, les nouveaux modèles compacts Classe A et B font un tabac. Ils représentent 22% des ventes totales.
Hausse en Europe
En Chine, son premier marché, Audi a enregistré en janvier un bond de 38,5% à 37.678 unités. Mercedes y a crû de 15,4% à 16.695 unités. Aux Etats-Unis, la firme d'Ingolstadt a augmenté ses volumes de 7,5% à 10.056 véhicules, sa rivale de Stuttgart de 10,8% à 22.501. En Europe même, un marché pourtant sinistré, Audi a progressé de 8,6% à 49.900 unités. Les ventes de la marque aux anneaux ont demeurées stables en France (4.011 unités), mais ont augmenté de 11,8% en Allemagne (14.611 unités), de 15,3% en Grande-Bretagne, de 8,6% en Espagne et de 3,9% en Italie. Mercedes-Benz (avec Smart) se maintient sur un marché germanique en forte baisse en janvier (12.541 unités). En Europe de l'ouest (hors Allemagne), la firme à l'étoile gagne 3,5% à 22.331 véhicules, avec des poussées au Royaumue-Uni (+8.9%) et en France (+17.5%)! Grâce précisément à la Classe A, rivale des Peugeot 308 ou Citroën DS4.
Petite baisse pour Volvo
BMW, qui a également connu une année record l'an passé, n'a pas encore publié ses chiffres de janvier. Porsche avait également affiché une année 2012 historique. La marque haut de gamme suédois Volvo Cars a fait pour sa part moins bien que ses rivales allemandes en janvier dernier. La firme de Gôteborg enregistre des ventes mondiales de 29.614 véhicules, en petite baisse de 2,1%. L'année a toutefois bien démarré aux Etats-Unis pour Volvo, qui y affiche une progression de 9,3%, dopée par la forte demande sur les modèles de gamme moyenne Volvo S60 et XC60 (le véhicule le plus vendu de la gamme) et de 75% en Chine, pays d'origine de son actionnaire Geely. Le haut de gamme se tire vraiment bien de la crise.
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