Mitsubishi, vous connaissez? Ce constructeur automobile japonais, avec qui PSA a failli s'allier naguère,  lance ces jours-ci en Europe les premiers 4x4 hybrides... rechargeables du marché. Une vraie révolution technologique. Aujourd'hui, les seuls véhicules thermiques-électriques rechargeables disponibles sont la berline Toyota Prius "Plug In" (37.000 euros au catalogue), le break Volvo V60 (60.800) et la limousine Porsche Panamera (112.309 euros), tous vendus au compte-gouttes sur le Vieux continent.

Le Mitsubishi Outlander PHEV, produit au Japon depuis août dernier, arrive ces jours-ci aux Pays-Bas, le premier marché du Vieux continent sur lequel le véhicule est commercialisé, pour des raisons d'incitations fiscales attractives. Plus de 10.000 commandes en Europe ont déjà été enregistrées à ce jour, selon le constructeur.

Les commandes ont été ouvertes fin 2012. "7.000 livraisons sont attendues aux Pays-Bas d'ici à la fin de l'année", explique à latribune.fr Jean-Pierre Vaillant, président de Mitsubishi Motors France. Après les Pays-Bas, les marchés d'Europe du nord seront aussi ciblés.

Arrivée en France prévue pour mars-avril 2014

Emettant à peine 44 grammes de CO2 au kilomètre - moitié moins qu'une Toyota Prius hybride -, ce "SUV" familial "arrivera en France fin mars-début avril 2014". Dans l'Hexagone, les volumes seront évidemment faibles, vu la faible pénétration de cette marque japonaise. "On en vendra  600 environ en 2014", souligne Jean-Pierre Vaillant. Le prix devrait tourner autour de 50.000 euros, bonus déduit.

L'Outlander PHEV a été étudié d'emblée pour recevoir cette mécanique, même si les versions classiques à essence et diesel ont été lancées avant. L'Outlander hybride rechargeable est équipé d'un moteur à essence de 121 chevaux, largement éprouvé, et de deux moteurs électriques  avant et arrière de 82 chevaux chacun. La puissance totale n'a pas été encore communiquée. On ne peut additionner, car les motorisations à essence et électriques ne fonctionnent pas à plein ensemble à plein.

Ces moteurs électriques rempliront la fonction quatre roues motrices en permanence. Le véhicule peut circuler une cinquantaine de kilomètres en mode électrique pur, selon l'homologation... moyennant cinq heures de recharge sur une prise normale. Mitsubishi Motors affirme que, à l'horizon 2020,  "20% de sa production sera générée par des modèles électriques, hybrides et hybrides rechargeables.

Partenaire de PSA Peugeot Citroën

Mitsubishi a déjà été pionnier dans l'électrique au Japon. Il a d'ailleurs produit les Peugeot Ion et Citroën C-Zéro pour le compte de PSA, des modèles électriques calqués sur la i-Miev de la firme nippone. Ces véhicules ne sont plus vendus qu'au compte-gouttes par le français.

Le constructeur japonais a fourni par ailleurs à PSA les Peugeot 4007 ou Citroën C-Crosser, des 4x4 issus du précédent Outlander. Et il fabrique toujours les 4x4 compacts C4 Aircross et 4008 diesel, des clones du Mitsubishi ASX.