L'industrie auto japonaise se porte bien. Avec des marges à faire rougir bien des concurrents. Seul Nissan, l'allié de Renault, est la traîne. Le japonais Toyota a ainsi affiché ce mardi une petite progression de son bénéfice net de 4,6% à 588 milliards de yens (4,2 milliards d'euros) sur son premier trimestre fiscal (1er avril-30 juin). Le géant japonais bat un nouveau record. Son bénéfice opérationnel a évolué dans les mêmes proportions (+4,4%) à 693 milliards de yens (5,1 milliards d'euros), dépassant le niveau atteint en avril-juin 2007 avant la crise financière internationale.

La marge, très confortable, atteint les 10,8%. Une jolie performance, presque au niveau d'un constructeur de haut de gamme comme BMW (11,7% au deuxième trimestre sur la seule activité automobile). Toyota fait mieux qu'Audi (9,9%) et Mercedes (7,9%). Et beaucoup mieux que son plus proche rival, le groupe Volkswagen dans son ensemble (6,3% sur le semestre). Sa marge est plus de deux fois supérieure à celle de Ford (5% sur les activités automobiles seules, sur le premier semestre) et presque trois fois plus importante que celle de Renault (3,7% sur le semestre). Elle est plus de six fois celle de PSA (1,7%).

Le roi des motorisations hybrides (thermique-électrique), Toyota, explique la progression de ses profits essentiellement par "des efforts de réduction des coûts" et des effets de change favorables. Comme l'an passé, mais dans une moindre mesure, il a profité de la dépréciation du yen qui élève la valeur de ses revenus encaissés à l'étranger, une fois convertis en yens. Avec 2,24 millions d'unités vendues, Toyota a crû de 0,4% sur le trimestre. De janvier à fin juin, les ventes du groupe nippon ont progressé de 3,8% à  5,097 millions d'unités avec ses marques Toyota, Daihatsu, Hino et Lexus. Sur le semestre entier, le japonais s'est fait doubler in extremis par Volkswagen à 5,207 millions de véhicules (poids-lourds compris, +6,8%).

Les japonais affichent de belles marges

Dopés par le yen relativement bas, mais aussi structurellement par leur implantation très "intercontinentale", des processus de fabrication réputés et de larges gammes de produits, dont la qualité est renommée mondialement, les autres constructeurs nippons affichent également des solides performances sur le premier trimestre fiscal. Voire des progressions meilleures que Toyota, mais avec des marges plus faibles.

Nissan a ainsi enregistré un bond de 37% de son bénéfice net sur le premier trimestre fiscal 2014-2015 (avril à juin) à 112 milliards de yens (800 millions d'euros) et des ventes en hausse de 6%. Honda a accru son profit net de 19,6% à 146 milliards de yens (1,06 milliard d'euros) avec des ventes en progression de 4,3%.

Nissan, dont Renault détient 43,4% du capital, affiche un bénéfice opérationnel qui a grimpé de 13,4% à 122 milliards de yens (880 millions d'euros). Sa marge atteint 5%... ce qui en fait toutefois le moins profitable des constructeurs japonais ! Chez Honda, le profit opérationnel augmente de 7,1% à 198 milliards de yens (1,45 milliard d'euros) et la marge dépasse les 6,5%. Mazda atteint  de son côté une marge de 7,9%,  Suzuki, le spécialiste des mini-véhicules, 7,1%, Mitsubishi Motors 6%.

Des prévisions favorables

Après des bénéfices historiques l'an passé, Toyota prévoit sur l'ensemble de l'année fiscale 2014-2015  en cours (30 avril-31 mars 2015) un bénéfice net en léger recul de 2,4% à 1.780 milliards de yens (13 milliards d'euros au taux de change prévu par Toyota)  Ce qui serait toutefois l'un des meilleurs résultats de son histoire. Le bénéfice opérationnel devrait rester stable avec solide marge autour de 9%. Toyota prévoit de franchir la barre des 10 millions de véhicules sur l'année à 10,22 millions (+2% par rapport à 2013), ce qui est  néanmoins un peu moins ce qu'il visait initialement (10,32 millions).

Nissan table sur un bénéfice net en croissance sur l'année fiscale de 4% à 405 milliards de yens (2,9 milliards d'euros), un bénéfice d'exploitation en hausse de 7,4%. Ses volumes devraient gagner 8,9% pour atteindre 5,65 millions d'unités. Avec une marge toujours de 5%. Honda vise de son côté des résultats financiers record sur l'exercice.