Le gouvernement saoudien a détaillé mardi son plan d'action pour transformer l'économie du royaume, trop dépendante du pétrole. En ligne de mire, la création de 450.000 emplois dans le secteur privé d'ici à 2020.

Le Programme de Transformation Nationale (PTN) 2020 est l'une des déclinaisons de "Vision 2030", un vaste chantier présenté en avril par le puissant vice-prince héritier Mohammed ben Salmane, fils du monarque saoudien qui mène les réformes dans cette riche pétromonarchie du Golfe.

Doubler la production de gaz naturel

Dans le cadre du PTN, 543 initiatives incombant à 24 entités gouvernementales seront lancées pour un coût de 270 milliards de riyals (63,4 milliards d'euros) au cours des cinq prochaines années, a déclaré le secrétaire d'Etat Mohammed al-Sheikh lors d'une conférence de presse à Jeddah, dans l'ouest du pays.

Le programme prévoit de réduire la part des salaires de la fonction publique dans le budget à 40% en 2020 contre 45% actuellement. Le gouvernement compte améliorer la compétitivité du secteur de l'énergie, doubler la production de gaz naturel et augmenter les exportations de produits non pétroliers, a pour sa part affirmé le ministre de l'Energie, de l'Industrie et des Ressources minières, Khaled al-Faleh. Selon lui, les exportations de produits non pétroliers devraient passer d'ici 2030 de 185 milliards à 300 milliards de riyals (43,4 à 70,4 milliards d'euros).

Augmenter la participation des femmes

Parmi ses objectifs, l'ambitieux chantier "Vision 2030" vise à réduire le chômage, augmenter la participation des femmes à la vie active, stimuler les contributions économiques du secteur privé et développer des activités culturelles et de divertissement.

"Vision 2030" prévoit aussi la cession de moins de 5% du géant pétrolier public Saudi Aramco. L'argent généré par cette vente sera intégré dans un fonds d'investissement doté de 2.000 milliards de dollars (1.760 milliards d'euros), le plus grand au monde. Les bénéfices tirés de ce fonds aideront à trouver une alternative aux recettes pétrolières qui ont baissé de moitié depuis 2014, sous l'effet de la chute des prix du brut.

En raison de l'effondrement des cours du pétrole, l'Arabie saoudite, qui dépend à 73% des recettes pétrolières, a enregistré en 2015 un déficit budgétaire record de 86,2 milliards d'euros et projette un déficit de 76,6 milliards d'euros cette année.

Accent mis sur les énergies renouvelables

Le ministre de l'Energie a déclaré que son pays serait à l'avenir un "grand compétiteur dans le secteur des énergies renouvelables", qu'il lancerait des projets "massifs" pour produire plus de gaz et qu'il s'emploierait à augmenter les exportations non-pétrolières.

La capacité de production de pétrole restera inchangée à 12,5 millions de barils par jour d'ici 2020, selon le PTN. Le programme prévoit un complexe international de construction navale, qui créera 80.000 emplois et réduira de 10,6 milliards d'euros par an les importations.

Des parcs industriels devraient également être créés avec 150.000 emplois à la clé, a indiqué Khaled al-Faleh qui a remplacé le mois dernier l'ancien ministre du Pétrole, Ali al-Nouaïmi. Parmi les autres projets figurent le développement du tourisme sur les îles Farasan, en mer Rouge, la création d'espaces permettant aux femmes de pratiquer des activités sportives et la privatisation de la poste.

Dans un exercice de transparence, les ministres participant à la conférence de presse ont répondu pendant plus de trois heures aux questions des journalistes, en pleine nuit après la rupture du jeûne en ce début de ramadan.

(Avec AFP)