Dans l'ouest du pays des frites et de la bière, un brasseur historique de la ville de Bruges a imaginé un projet ambitieux: construire le premier pipeline à bière belge. Il souhaite en effet construire une canalisation souterraine afin d'alimenter en bière un site d'embouteillage situé en dehors du centre-ville. Et il a obtenu le feu vert des autorités.

Ce tuyau de trois kilomètres devrait donc passer sous certains canaux de la "Venise du Nord", classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2000, comme l'a expliqué le directeur général de la brasserie De Halve Maan, Xavier Vanneste, à l'AFP.

4 millions de litres de bière

A terme, quelque 4 millions de litres de bière devraient être injectés chaque année dans cette canalisation, depuis la brasserie De Halve Maan située dans le centre médiéval de Bruges jusqu'à une zone industrielle où la boisson sera filtrée, embouteillée, conditionnée et stockée avant expédition.

Sa construction doit débuter l'année prochaine, une fois levés tous les obstacles administratifs. Xavier Vanneste, le directeur général de la brasserie, a expliqué à l'AFP:

"Cet investissement n'a pas été décidé pour des raisons économiques, mais plutôt en raison de considérations environnementales et de qualité de vie"

Baisser de 85% le nombre de poids-lourds en ville

Il faut dire que pour l'instant, ce ne sont pas moins de 500 camions qui doivent pénétrer chaque année dans les ruelles de la vieille ville aux façades gothiques en brique pour y charger la bière. Aussi la canalisation permettra-t-elle "de baisser de 85% le nombre de poids-lourds en ville", a souligné l'échevin de Bruges en charge de l'Aménagement du territoire, Franky Demon. Et d'ajouter:

"Très concrètement, cela va aussi éviter d'user encore plus nos vieux pavés. Nous tenons à garder les rues du centre pavées, et dans le meilleur état possible"

Et pour cause, De Halve Maan, qui produit notamment la bière blonde emblématique de la ville "De Brugse Zot" (le Fou de Bruges en néerlandais) est installée sur un site où une activité brassicole est attestée depuis près de cinq siècles. Ses locaux sont visités par plus de 100.000 touristes chaque année.

Limiter les nuisances

Car "nous voulions que de la bière continue à être brassée sur ce site historique", en dépit de la délocalisation depuis 2010 de l'embouteillage hors du centre, explique Franky Demon.

Afin de limiter les nuisances dans l'espace public, des techniques empruntées à l'exploration pétrolière vont être utilisées pour creuser le pipeline à bière. La brasserie s'est engagée à payer la totalité des travaux, mais se dit à ce jour dans l'impossibilité de chiffrer exactement leur montant.