La chaîne de cafés américaine Starbucks a annoncé jeudi le départ de Howard Schultz, son charismatique PDG, une démission inattendue qui a pris de court les marchés financiers.
"Je vais me concentrer sur la nouvelle phase d'innovation de Starbucks", explique M. Schultz, cité dans un communiqué, sans dire s'il a été poussé à la démission ou pas. Il sera remplacé par Kevin Johnson, son numéro 2, le 3 avril, mais gardera le poste de président exécutif du conseil d'administration.
Une longue histoire
Howard Schultz, 63 ans, s'était illustré ces derniers mois par ses prises de position politiques : proche du parti démocrate, il a soutenu Hillary Clinton pendant la campagne électorale mais a écarté toute idée de briguer un mandat politique. Il a également soutenu les salariés américains qui réclamaient une augmentation du salaire minimum à 15 dollars de l'heure.
Le dirigeant a rejoint Starbucks en 1982 en tant que directeur commercial. Il est considéré comme l'artisan du succès mondial de la chaîne de cafés qu'il avait déjà quittée en 1986 suite à des dissensions avec les propriétaires.
Il avait alors monté sa propre entreprise, Il Giornale, avant de racheter par la suite les parts des propriétaires de Starbucks, créé en 1971. Depuis il n'a eu de cesse de développer l'entreprise, qui exploite aujourd'hui plus de 25.000 cafés à travers le monde et prévoit d'en ouvrir de 20 à 30 dans les prochaines années pour essayer de séduire les consommateurs.
A Wall Street, l'action perdait 3,35% à 56,55 dollars vers 21H40 GMT dans les échanges suivant la clôture de la séance, les investisseurs s'interrogeant sur l'avenir du groupe car Howard Schultz est le visage de Starbucks depuis des décennies.
(Avec AFP)
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