Auchan et Système U veulent muscler leur alliance sur les achats. Et pour ce faire, ils sont prêts à aller jusqu'à la création d'une structure de gouvernance commune et à des échanges d'enseignes pour certains magasins, a déclaré vendredi 15 mai un porte-parole de Système U à l'AFP, confirmant des informations du Figaro.

Ces évolutions restent soumises aux décisions de l'Autorité de la concurrence, aux "négociations" toujours en cours entre les deux groupes et au consentement de chacun des commerçants indépendants du réseau Système U, est-il néanmoins précisé.

Des prises des décisions communes entre "représentants des deux groupes"

Système U, enseigne coopérative regroupant des commerçants indépendants, et Auchan ont entamé depuis septembre un rapprochement au niveau de leurs achats. Ils ont annoncé en février être "entrés en négociations exclusives en vue d'approfondir" leur partenariat, notamment à travers une mise en commun des supports commerciaux, logistiques, informatiques ou même d'une partie des réseaux des deux enseignes.

Dans ce cadre, les Hyper U pourraient ainsi adopter l'enseigne d'Auchan, quand les Simply Market du groupe de la famille Mulliez passeraient sous franchise Super U. Afin de renforcer l'alliance sur les achats établie en septembre, Système U, qui avait jusqu'ici donné mandat à Auchan pour négocier, deviendrait "associé" au sein de la centrale d'achat Eurauchan, et cette dernière concernerait l'ensemble des produits, indique le porte-parole de l'enseigne coopérative.

Les deux enseignes réfléchissent aussi à la mise en place d'une "gouvernance commune", au sein de laquelle "des représentants des deux groupes" pourront "se rencontrer et prendre des décisions".

L'Autorité de la concurrence française chargée d'étudier le dossier

La Commission européenne a par ailleurs renvoyé le dossier de ce projet à l'Autorité de la concurrence française, qui va l'examiner, selon des informations du Figaro confirmées par Systeme U.

Interrogé sur l'hypothèse de cessions d'actifs qui pourraient être imposées par l'Autorité, le porte-parole a précisé que le groupe ne détenait pas de magasins à proprement parler, puisqu'il était un groupement de commerçants indépendants, mais que "dans certaines zones commerciales, localités, peut-être que cela posera en effet un problème de concurrence, et peut-être que les groupes devront trouver des solutions pour rétablir une concurrence conforme à l'esprit de la loi". Contacté par l'AFP, un porte-parole d'Auchan a pour sa part répondu qu'il s'exprimerait en début d'après-midi sur le sujet.

Début avril, l'Autorité avait rendu un avis identifiant plusieurs risques d'altération de la concurrence dans la grande distribution, et invité les distributeurs concernés (Auchan-Système U, mais aussi Intermarché-Casino, Carrefour-Cora) à ajuster leurs pratiques.

(Avec AFP)