Continuité chez Air France-KLM. Pierre-Henri Gourgeon (65 ans en avril), dont le mandat de directeur général du groupe arrivera à son terme en juillet lors de la prochaine assemblée générale, devrait être renouvelé à son poste. Sauf coup de théâtre, "il a toutes les chances d'être reconduit", assurent des sources proches du dossier.

Lieutenant de Jean-Cyril Spinetta de 1997 à 2009, Pierre-Henri Gourgeon a pris les rênes exécutives d'Air France-KLM le 1er janvier 2009 au moment où Jean-Cyril Spinetta ne conservait que la fonction de président du conseil d'administration. Cette première année, marquée par des résultats catastrophiques, l'accident du Rio Paris et des fortes tensions avec les pilotes, avait alimenté les rumeurs, d'abord d'une éviction, ensuite d'un non-renouvellement de mandat.

Mais, aujourd'hui, malgré l'annonce la semaine dernière d'une révision à la baisse des résultats annuels 2010-2011, clos fin mars, Air France-KLM s'est redressé. "Le groupe n'est pas décroché par rapport à Lufthansa, et il n'y a pas de dossiers préoccupants, explique un connaisseur du dossier. Il y a des problèmes comme les compagnies du Golfe, les "low cost" ou la puissance de Lufthansa, mais cela, on le savait avant."

Quatre candidats cités

Les soutiens à Pierre-Henri Gourgeon au conseil d'administration seraient nombreux. Dans ce dossier, le rôle de l'Etat est souvent mis en avant. Même s'il ne détient plus que 15% du capital, il reste le premier actionnaire d'Air France-KLM. "L'Etat a un droit de veto mais il n'a plus celui de nommer" un patron opérationnel, rappelle-t-on en interne. Cela ne semble pas son intention. Plusieurs signes très favorables ont été donnés à Pierre-Henri Gourgeon ces derniers mois. Notamment le 9 septembre, vers 17 heures, quand Nicolas Sarkozy décorait Jean-Cyril Spinetta. "Il lui a dit que l'une de ses principales qualités avait été de choisir Pierre-Henri Gourgeon pour le remplacer", se souvient un participant. Du côté de l'influent Claude Guéant, le secrétaire général de l'Elysée, le discours est également favorable.

Quatre candidats à la direction du groupe sont régulièrement cités dans la presse pour succéder à Pierre-Henri Gourgeon. L'ancien PDG d'Accor, Gilles Pellisson, le directeur de cabinet de Christine Lagarde, Alexandre de Juniac, l'ancienne secrétaire d'Etat au commerce extérieur, Anne-Marie Idrac, et la patronne d'Areva (groupe présidé par Jean-Cyril Spinetta), Anne Lauvergeon, au cas où elle ne serait pas reconduite à la tête du groupe nucléaire. "Bien qu'il l'apprécie et qu'il soit son principal avocat pour son renouvellement à la tête d'Areva, Jean-Cyril Spinetta - qui soutient Pierre-Henri Gourgeon - ne souhaite pas d'Anne Lauvergeon à la tête d'Air France-KLM. Il veut quelqu'un qui connaisse le secteur aérien. En outre, ce serait difficile à faire passer aux Néerlandais de choisir quelqu'un qui a été débarqué par l'Etat", assure l'un de ses proches.