Désormais, une compagnie européenne s’appelle Etihad (Abu Dhabi)

En investissant dans la modeste compagnie suisse Darwin Airlines, Etihad l'a rebaptisé à son nom (Etihad Regional). Les avions d'Air Berlin, une autre de ses proies, ont les deux marques. De quoi renforcer la puissance de la marque, un domaine dans lequel excelle Emirates.
Fabrice Gliszczynski
Etihad Regional opérée par Darwin Airlines exploite une flotte de 10 Saab 2000

Musique digne des grosses productions américaines; des écrans sur lesquels défilent, tels des trophées de chasse, des images des sept compagnies dans lesquelles Etihad Airways a pris une participation capitalistique; un James Hogan, le directeur général australien de la compagnie d'Abu Dhabi, fidèle à lui-même, à la fois flamboyant et sûr de lui mais esquivant toujours les sujets difficiles comme si la compagnie qu'il dirige, contrôlée à 100% par l'émirat d'Abu Dhabi, risquait de dévisser en Bourse à cause d'une phrase malheureuse; une centaine de journalistes européens invitée : le lancement, ce jeudi à Zurich, d'Etihad Regional, la nouvelle marque de la petite compagnie suisse Darwin Airlines, rachetée à hauteur de 33,3% par Etihad Airways, avait des airs de film fantastique du genre «Etihad à la conquête de l'Europe et du monde ».

80,5 millions de passagers

Comme si les Emiratis avaient voulu montrer leurs muscles aux transporteurs aériens européens en difficulté dont quatre sont déjà tombés dans l'escarcelle d'Etihad : Aer Lingus (Irlande), Air Berlin, JAT rebaptisée Air Serbia, Darwin Airlines aujourd'hui et peut être Alitalia demain puisque Etihad étudie le sauvetage de la compagnie italienne. Un sujet sur lequel James Hogan n'a pas fait de commentaires.

 Etihad ne chasse pas qu'en Europe mais aux quatre coins de la planète. En Australie avec Virgin Blue, en Inde avec Jet Airways, dans l'océan Indien avec Air Seychelles. Au global, la galaxie Etihad dessert près de 400 destinations avec une flotte de 500 appareils. En 2013, toutes les compagnies de cette «alliance capitalistique » ont transporté plus de 80,5 millions de passagers. Soit peu ou prou la taille d'Air France-KLM.

«Etihad ne peut s'aligner sur le carnet de commandes d'Emirates ou de Qatar Airways. Plutôt que d'acheter des avions, il est préférable que nous utilisions cet argent pour investir dans d'autres compagnies. Cela permet notamment d'accéder sans contrainte à certains marchés», explique James Hogan, en faisant allusion à la question des droits de trafic.

 "On n'est pas une association caritative"

Objectif : créer un réseau de routes pour notamment alimenter le réseau d'Etihad, lequel s'articule autour du hub d'Abu Dhabi. « Ce qui nous intéresse, ce sont les réseaux et leur connexion entre eux », explique James Hogan. « Notre stratégie est claire. Nous faisons de la croissance organique (nous avons 200 appareils en commande) mais nous prenons des participations dans le capital des compagnies qui présentent des opportunités ». Pour autant, alors qu'Etihad joue souvent les chevaliers blancs pour certaines compagnies à deux doigts de passer l'arme à gauche, James Hogan réfute l'idée de dépenser sans compter sans souci de profitabilité.

«Nous ne sommes pas une œuvre caritative. Il faut que ces compagnies soient rentables». déclare-t-il. Un véritable défi au regard du profil de certaines de ses compagnies. Une stratégie qui n'est pas sans rappeler celle de Swissair à la différence près qu'Etihad a les poches profondes. Air Seychelles est redevenue rentable et Air Berlin serait sur le point de l'être.

 Etihad Regional

 Ces derniers jours, Etihad a franchi une nouvelle étape dans sa stratégie de marque, un domaine dans lequel, grâce au sponsoring sportif notamment, Emirates excelle. En début de semaine, Etihad a présenté un avion d'Air Berlin avec les livrées des deux compagnies. Avec Darwin dont la marque n'a pas la même valeur que celle d'Air Berlin, Etihad va plus loin en rebaptisant cette compagnie à son nom. Un concept qui a l'avantage d'être décuplé ailleurs en Europe ou dans le monde.

Ce « rebranding » va renforcer la puissance de la marque Etihad. Celle-ci va devenir très visible en Suisse mais aussi dans toutes les villes qui seront desservies par cette compagnie, notamment en France. En plantant son étendard en Suisse, Etihad attaque une nouvelle fois de front le groupe Lufthansa (il y a déjà Air Berlin). En effet, fortement présente à Genève et à Zurich, Etihad Regional et, à partir de juin prochain Etihad en propre avec la ligne Zurich-Abu Dhabi), va défier Swiss, l'une des filiales de Lufthansa. Certes Darwin Airlines est une toute petite compagnie avec 10 Saab 2000, mais dès cet été, elle va exploiter de nouvelles lignes en Europe, notamment en France (Toulouse, Bordeaux Marseille, Nantes, Bordeaux).

 "Pas de shopping list"

Etihad va-t-elle continuer sa stratégie ? « Nous n'avons pas de shopping list », a répondu James Hogan. «D'autres compagnies dans d'autres parties du monde pour voir s'il n'y avait pas de possibilités de partenariats ».

 Concernant Air France-KLM avec qui Etihad dispose d'un accord de code-share, James Hogan a déclaré que la première phase du partenariat s'était bien passé et que les discussion sur une deuxième étapes sont en cours, sans préciser les modalités.

 

Fabrice Gliszczynski

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Commentaires 12
à écrit le 18/01/2014 à 19:30
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Il y a risque de confusion: "quatre sont déjà tombés dans l'escarcelle d'Etihad", laisse entendre que ces compagnies appartiennent a Etihad, ce qui n'est clairement pas le cas.

le 18/01/2014 à 21:40
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ah bon? A part Aer Lingus, tous les autres sont dans les faits contrôlés (opérationnellement parlant) par Etiahd. Quand vous pouvez organiser le réseau de la compagnie, voire changer la marque, c'est qu'on a quand même un petit contrôle

à écrit le 17/01/2014 à 19:09
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C'est bon ça c'est les boches qui vont en prendre plein la gueule.

à écrit le 17/01/2014 à 18:17
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Bientôt un code barre Etihad?

à écrit le 17/01/2014 à 16:50
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Et bien il va falloir qu'ils étudient sérieusement leur tarif, parce que Darwin ( ex-Baboo ) est super chère en Europe

à écrit le 17/01/2014 à 15:52
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Ca fera bizarre Etihad by AF

le 17/01/2014 à 17:32
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Ou encore mieux ... Emirates by AF ! Ça leur ferait les pieds tiens ! :-p

le 18/01/2014 à 21:24
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@Noah : Pour votre information, le secteur aérien est protégé. Votre souhait de "faire les pieds" à Air France est donc aussi nul que votre commentaire. Seule une compagnie européenne peut prendre davantage de 50 % du capital dune autre compagnie ...

le 18/01/2014 à 21:43
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Y a d'autres moyens....

le 18/01/2014 à 23:09
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@ crew : Voyons, que vous arrive-t-il ? Un repas mal digéré .... Mon commentaire vous a-t-il vexé ? Je sais pertinemment que le secteur aérien est "protégé" ..... Est-ce pour le bien-être et la sécurité des passagers "con-sommateurs" ? Telle est ...

le 19/01/2014 à 12:13
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Alors Crew, on a peur de devoir bosser sérieusement un jour? C'est sur que le jour où vous bosserez sous pavillon emirati, se la couler douce dans les galleys sera un lointains souvenir. Si Emirates ou autre ne peut pas "prendre la main sur", elle co...

à écrit le 17/01/2014 à 15:40
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À ma connaissance, Darwin airlines ne possede pas de Saab 1000 (car cet appareil n´existe pas) mais des Saab 2000.

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