Près de dix ans que cela durait. Près de 10 ans qu'Air France cherchait, en vain, un partenaire en Inde pour l'aider à capter une partie du marché domestique indien à fort potentiel. Aujourd'hui la compagnie française touche au but (mais pas KLM) avec la mise en place d'une coopération commerciale avec Jet Airways, la troisième compagnie indienne, laquelle vient d'entrer dans « la galaxie Etihad », en lui cédant 25% de son capital. Un accord d'autant plus important que Star Alliance, l'alliance de son rival Lufthansa, a repris les négociations avec Air India.
Code-share
Alors que Jet Airways ouvre ce mercredi la ligne Paris-Bombay, une ligne desservie par Air France, les deux transporteurs ont signé un accord de code-share leur permettant de disposer, chacun, d'un nombre de sièges sur l'avion de l'autre. Résultat, les deux compagnies vont pouvoir commercialiser deux vols quotidiens sur cette route et pourront également placer son code sur des vols de son partenaire en correspondances.
Ainsi, Air France pourra commercialiser 23 destinations en Inde via Bombay. Jet Airways bénéficiera du même avantage sur 23 destinations européennes desservies par Air France.
« Si le marché se développe, on étudiera la possibilité d'étendre les code-share à d'autres villes », a expliqué ce mercredi Raj Sivakumar, Senior vice president Alliances & planning.
La compagnie indienne est fortement présente en Europe, avec son hub de Bruxelles. Pour autant, « nous sommes concurrents », assure Emmanuel Menu; Vice President Continental Europe de Jet Airways.
Etihad
En dépit de cet accord , Jet Airways n'a « pas l'intention d'entrer dans Skyteam ni dans une autre alliance », a déclaré Raj Sivakumar. La compagnie joue à fond les synergies avec son nouvel actionnaire stratégique, Etihad Airways. Cet hiver, Jet Airways a ouvert quatre nouvelles lignes vers Abu Dhabi, le hub d'Etihad (Bangalore, Chennai, Hyderabad, Cochin), en plus de Bombay et Delhi.
La coopération entre Air France-KLM et Etihad a facilité cet accord avec Jet Airways, indique-t-on chez Air France. L'histoire de la relation entre Jet Airways est complexe. Pendant très longtemps celle-ci fut la cible prioritaire d'Air France en Inde. Une très vaste coopération a failli être signée en 2011.
A l'époque, Star Alliance était venue perturber ces négociations en entamant des discussions avec Jet Airways. Cette dernière avait pris plusieurs décisions contraires aux intérêts d'Air France-KLM. Ce qui avait conduit Air France-KLM à lancer des discussions avec Indigo. Celles-ci aujourd'hui semblent écartées. "
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