Avec un bénéfice net de 4,25 milliards de dollars dégagé entre janvier de mars, Bank of America a nettement créé la surprise. Il s'agit d'un chiffre trois fois plus important que le 1,2 milliard de dollars de profit engrangé un an auparavant. Son bénéfice par action s'établit à 44 cents, contre 23 cents par action en 2008 à la même période.
Bank of America précise bien que la comparaison entre les deux années est faussée, car l'établissement n'a racheté Countrywide Financial qu'en juillet dernier et Merrill Lynch le 1er janvier 2009.
Cette remarque est moins anodine qu'il n'y paraît: d'après le groupe, ses deux récentes acquisitions ont compté pour 3 milliards de dollars dans son résultat net du premier trimestre. Il s'agit là d'un camouflet pour les actionnaires qui menaient une fronde contre Ken Lewis, le PDG du groupe, à qui ils reprochaient violemment ces achats. Il est vrai que Bank of America a dépensé 30 milliards de dollars en rachats au cours de la seule année 2008.
Pendant le trimestre, la banque a pris plusieurs dispositions pour renforcer son capital et son niveau de liquidité. Elle a notamment passé pour 6,4 milliards de dollars de provisions pour dépréciations de crédit.
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