Bonjour à toutes et à tous, nous avons le plaisir d'accueillir François Bourdoncle, fondateur d'Exalead.com.

Bonjour à tous, et bonne année. Allons-y pour les questions...

Garcimort : En matière de veille quels sont les domaines à surveiller concernant l'innovation ?

Les périodes de crise sont propices aux innovations, car les certitudes s'effritent et les clients potentiels sont ouverts à toutes les solutions pouvant les aider. Le premier secteur à surveiller est tout ce qui à trait à la diminution des coûts opérationnels, en particulier des systèmes d'informations. A cet égard, toutes les technologies en provenance de l'Internet et déclinées dans l'entreprise doivent être surveillées de près, car elles sont à l'origine d'économies très considérables, et leur facilité d'usage (et donc d'adoption) les rend de plus en plus indispensables...

Bernard : Le système de la publicité pour financer le Web2.0 est-il durable ?

Dans le contexte actuel de récession, il est vrai que la question se pose. Toutefois, il n'est pas clair que la publicité sur Internet ne va pas profiter de la crise, car elle permet une relation plus ciblée entre l'annonceur et le client potentiel (approche "performance"). Mais il est clair que les budgets publicitaires ne sont pas infinis, et la "long tail" des sites web 2.0 pourrait souffrir...

Ernesto : Exalead dans 10 ans ?

Bonne question ! Les périodes de crise, en tout cas, c'est ce qu'on dit, sont favorables aux gazelles, et provoque la disparition des plus faibles. J'aime à croire qu'Exalead est dans la première catégorie. Notre priorité absolue est de permettre un déploiement agile des technologies Internet dans l'entreprise de manière à diminuer les coûts de manière très significative et booster la facilité d'usage des applications, par l'utilisation des technologies Web 2.0. Le tout sur une base de moteur de recherche utilisé un peu comme des bases de données. Nous sommes donc de plus en plus focalisés sur le développement d'applicatifs métier innovants et agiles. Il n'y a donc pas de limite théorique à la taille d'Exalead dans 10 ans, car ce marché est gigantesque. A nous de réaliser ce potentiel...

Simmoni : Selon vous, quel facteur est-il le plus important pour la toile Internet ? Veille, créativité, analyse de valeur, analyse fonctionnelle ou benchmarking ? En quoi ces facteurs peuvent-ils devenir importants sur le net ?

Je fais partie des entrepreneurs qui pensent que la création d'entreprise est avant tout affaire de conviction, la conviction qu'on a compris quelque chose que personne n'a encore compris. Cela relève nécessairement d'une veille permanente et d'une profonde compréhension du secteur dans lequel on évolue. Ensuite, vient le temps de la rationalisation (étude de marché, benchmark, etc.). Mais avant tout, "il faut y croire"...

géraldine : En matière de moteurs de recherche, une innovation peut-elle avoir lieu ou Google possède-t-il le monopole à vie (bien évidemment, auparavant, il y avait également Yahoo, mais déjà plus proche de l'international) ?

Pour mémoire, Exalead est une société qui vit (quasi) exclusivement des ventes de logiciel aux entreprises. Même si le moteur exalead.com génère des revenus (via la régie publicitaire de Google), ce n'est pas notre modèle d'affaires. Je pense que la régie publicitaire de Google sera très difficile à battre, car les facteurs d'échelle sont essentiels dans ce métier. Pour la technologie de recherche proprement dite, rien n'est joué en revanche, mais il me paraît impossible de les battre à leur propre jeu (ergonomie minimaliste). Il faudra inventer quelque chose de plus radical...

Pugens : Quel est l'impact des medias sociaux sur les stratégies de développement de leur business et la capacité du réseau des PME d'intégrer ces changements. Merci

Les PME peuvent et doivent utiliser les réseaux (notamment sociaux) pour "exister", et se faire connaître. Mais cela devient de plus en plus difficile avec le temps, quand des acteurs aussi gros que Google, eBay, ou Amazon occupent beaucoup d'espace...

Arnold : Pensez-vous que les technologies vont souffrir davantage avec la crise ?

Au contraire! Je pense que les technologies (je parle là des technologies vendues à des client entreprise) peuvent être à la source d'économies et d'innovation d'usage considérables pour les entreprises, et faire émerger de nouveaux leaders dans le secteur des technologies...

Odile : A l’avenir, qu’est-ce qui pourra détrôner le net ? Comment voyez-vous l’évolution de la communication dans ce hors média devenu média à part entière ?

Rien ne détrônera jamais le net, de même que rien n'a détrôné le téléphone... Mais les usages vont sans doute évoluer de manière permanente, tout comme l'a montré l'ascension de Facebook en un temps absolument record. Qu'est-ce qui va arriver après les réseaux sociaux? Sûrement quelque chose de "social" (le monde est social), mais quoi exactement, je ne pourrais pas vous le dire...

Ginette : Comment pousser les entreprises françaises à s'équiper en Exalead plutôt qu'en Google ou en Yahoo ?

Mais elles le font! Nous allons encore afficher une croissance cette année de plus de 50%, et nous avons aujourd’hui 6 filiales (USA, UK, Allemagne, Bénélux, Espagne, Italie).
Un de nos clients, GEFCO, utilise par exemple nos technologies comme infrastructure pour son application de "track-and-trace" de suivi de la livraison des voitures de ses clients. C'est une application critique qui a été développée en un temps record et à un coût extrêmement compétitif. Et nos partenaires intégrateurs ont bien compris le potentiel énorme de nos technologies (qui par ailleurs ne sont pas du tout au catalogue de Google ou d'autres)...

mariam : Quelle est la relation entre la compétitivité et l'innovation? Est ce qu'il y a une complémentarité entre l'innovation et la compétitivité? Et comment développer ces notions dans un sujet sans les définir au début? Et merci

L'innovation peut être du côté du fournisseur (ou de l'éditeur logiciel), et nous consacrons 40% de nos dépenses à la R&D, ce qui est quasiment le double de nos confrères américains. Cela est considérable, et nécessaire sur un secteur qui évolue aussi rapidement (et sur lequel nous sommes porteur d'un message très nouveau et original). Notre but est de permettre à nos clients d'être plus compétitifs (en terme d'usage, de réduction des coûts, etc.). Et il est vrai que pour être plus compétitifs, nos clients doivent accepter de "prend le risque" d'innover aussi bien en terme d'infrastructure que d'usage. Donc nul besoin de théoriser ici, mais de mettre en oeuvre...

Gino : Quel essor peut encore connaître le net ? La pub ayant disparu de France Télévision et bientôt de toutes les chaînes câblées, le net peut-il connaître une nouvelle évolution à ce niveau ?

La disparition de la publicité de France Télévision semble pour l'instant bénéficier essentiellement à la Télévision Numérique Terrestre (TNT). Il n'est pas impossible qu'une partie de ces budgets se reportent sur le net (cf plus haut). Mais le net est beaucoup plus que son modèle économique. Par exemple, dans un article récent, un grand magasine américain estime que pour les personnes nées après 1985, l'entrée dans le monde du travail et de l'entreprise constitue un véritable "choc technologique". Il est donc indispensable que le net (technologies, usages, mentalités) pénètre dans l'entreprise. Et vite, car cette génération monte en puissance...

FrançoisB : A côté de la R&D ou du service marketing, les grandes entreprises mette de plus en plus en place des "systèmes de management des idées" de leurs collaborateurs, également dénommés "Innovation Participative". Que pensez-vous d'une telle démarche ? En quoi est-ce innovant ?

C'est innovant, bien entendu, car c'est une approche "bottom up". Mais la "boite à idées" est une idée vieille comme le monde. Des expériences communautaires comme celle de GE (SupportCentral) montrent que ce que permettent les technologies modernes, c'est un changement d'échelle (et d'efficacité) dans ces pratiques. Et qui dit changement d'échelle dit souvent changement de nature. C'est de toute façon inévitable dans le cadre de la pénétration des technologies Internet dans l'entreprise...

Dieu : La femme était l’avenir de l’homme ? Le net est-il devenu l’avenir de l’Homme avec un grand H ? Et pourquoi ? Merci

J'ai tendance à être beaucoup plus terre-à-terre dans mon analyse. Bien sûr, le net a progressivement transformé le concept "d'Intelligence Collective" en une réalité, et le Web Sémantique promet d'aller encore plus loin. Le mélange d'intelligence "émergente" et normative (technologies RDF/OWL) est aussi un processus très intéressant. Nous verrons bien ce que nous (collectivement) allons faire de ce nouveau média...

France : Facebook et autres entreprises du net ont-t-ils subit la crise ? Peut-il aujourd’hui être dépassé par Twitter (il me semble que ce dernier a failli être racheté mais a refusé catégoriquement face au géant) ? Exalead se sert-il des réseaux communautaires pour gagner en notoriété ?

Le concept de micro-blogging de Twitter a en effet mis à jour un nouveau "pattern" d'usage (et d'addiction...) qui complémente sans doute Facebook. Une de caractéristique des marques Internet est leur côté "mono produit". Même google est finalement connue pour un nombre très restreint de produits (moteur, maps, earth, mail). Je vois ça comme une tendance lourde...

Vincent : L'innovation, c'est la clé qui nous permettra de sortir les pays de la crise : l'investissement étant plus faible à cause d'une conjoncture défavorable, les entreprises dans l'ensemble ne peuvent pour l'instant se permettre de créer des produits ou des procédés capables de renverser l'économie ... La trésorerie qu'ils détiennent est plus limité en raison d'un resserrement du crédit même en France ! Relocaliser serait une initiative judicieuse pour relancer la consommation en France mais cela n'amortirait guère les coûts des entreprises qui verraient leurs marges se réduire encore plus et limiter toujours plus leurs investissements ... Sur le long terme, la relance de l'embauche est bénéfique mais sur le court terme, les anticipations pessimistes des entreprises et la difficulté de celles-ci à se procurer des fonds facilement les font chavirer un peu plus encore ...Qu'en pensez-vous ?

Je pense que la crise est une occasion d'innover sur les manières de maximiser la "puissance de feu" d'une entreprise, au lieu d'utiliser l'emploi comme une "variable d'ajustement". Par exemple, utiliser des technologies innovantes pour bâtir un système de gestion de la relation client ultra-performant (ça prenant en compte tous les échanges avec le client, via le call-center, le site web, par mail, etc.) est un excellent moyen de valoriser le potentiel humain d'une entreprise, et de booster ses ventes dans un contexte tendu. Sans doute plus qu'une augmentation des recettes publicitaires. C'est en tous cas sur ce genre de projets que nous focalisons tous nos efforts...

Antoine : Quelle est la force d’Exalead par rapport à sa concurrence ? Quelles évolutions à venir à court comme à long terme ? Monsieur Bourdoncle futur Larry Page ?

Notre force, dans un contexte économique difficile, est d'être encore suffisamment petit pour être agile et innovant, et suffisamment gros pour pouvoir accompagner nos clients sur des projets qui sont critiques pour eux. Peut de sociétés sont dans cette configuration. Notre force est liée à notre vision du marché et à nos technologies, issues du monde de l'Internet mais alliées à une connaissance intime de la manière dont les entreprises fonctionnent, ce qui manque par exemple à une société comme Google. Futur Larry Page? C'est tout le mal que je me souhaite...

Alex : Les ventes du cybermonday et du black friday l'ont montré : les Américains continuent à acheter des produits technologiques malgré la crise, sans doute pour ne pas être décrochés. Partagez-vous ce sentiment ? Pensez-vous que la crise va finir par rattraper votre secteur ?

Il y a deux secteurs bien différents. Tout d'abord, les technologies à destination des entreprises (marché dont je parle depuis le début de ce chat), et là, seules les société très innovantes et agiles vont tirer leur épingle du jeu. Ou alors les très grandes qui malgré la conjoncture sont des "valeurs refuges". Et ensuite le segment grand public, où la situation est là aussi contrastée: voyez par exemple les résultats de Sony, dont les profits ont été diminués de moitié par rapport à l'année précédente. Je crois que là aussi l'innovation (surtout d'usage) va faire toute la différence...

Safia : s’il fallait faire un SWOT d’Exalead par rapport à l’innovation, quel serait-il ?

Je crois que j'ai déjà pas mal répondu à cette question en réalité. L'opportunité, c'est bien sûr l'importation des technologies, des architectures et des usages de l'Internet au profit de l'informatique. La faiblesse et le risque sont sans doute liés à notre taille et à notre capacité à grandir vite. Mais la bonne nouvelle est que cela dépend pour une bonne partie de nous-même...

Alain : bonjour, Selon vous, les collectivités locales doivent-elles jouer un rôle pour favoriser l'innovation ? Lequel ?

En terme de R&D, les Pôles de compétitivité ont été inventés notamment pour cela. Mais on oublie trop souvent que ce qui fait le succès d'une entreprise c'est sa capacité à vendre à des clients, pas seulement à innover. Les collectivité locales (et l'Etat également) devrait se poser la question d'un redéploiement partiel de son effort d'aide à l'innovation vers une politique d'achat public ambitieuse, sans quoi les PME innovantes risquent tout bonnement de disparaître lors de cette crise économique. Et je vous laisse imaginer à quoi ressemblera la sortie de crise pour la France si cela, par malchance, se produit...

Karolus : On dit que la force de Google, ce sont ses algorithmes mais aussi le nombre d'ordinateurs qu'ils mettent en réseau. Comment pouvez-vous lutter ?
Notre modèle d'affaire est de vendre nos technologies aux entreprises, pas de concurrencer

Google ou Microsoft sur leur service grand public. De plus, les algorithmes qui fonctionnement dans l'entreprise sont très différents de ceux utilisés par Google sur le Web, le fameux PageRank, basé sur l'analyse des liens entre les pages Web. En effet, il n'y a pas de liens entre les documents Word ou entre des enregistrements de bases de données dans les entreprises!

Merci François Bourdoncle. Le mot de la fin ?

Je remercie tous les intervenants de toutes ces questions qui sont vraiment d'actualité. Le meilleur moyen d'aborder une crise c'est de la considérer comme une opportunité, et j'encourage tout le monde à faire de même! A ceux qui souhaitent découvrir nos offres entreprise (et non seulement noter moteur Web), je suggère d'aller visiter http://fr.exalead.com/software/
Excellente année à tous!...