Les industriels européens du solaire regroupés au sein de EU ProSun ont obtenu gain de cause. Le 25 juillet dernier, leur représentant, le PDG de l'Allemand SolarWorld, déjà à l'origine des mesures anti-dumping prises au printemps par les Etats-Unis, avait appelé Bruxelles à "ouvrir une enquête sur les pratiques commerciales déloyales des fabricants chinois de produits solaires." C'est chose faite depuis ce jeudi matin, comme la Commission l'a indiqué dans un communiqué.

"La plainte a apporté suffisamment d'éléments mettant en évidence un possible dumping des prix de la part des exportateurs (chinois) vers le marché européen, des dommages pour l'industrie solaire européenne (...), précise le communiqué. Par conséquent, la Commission a jugé qu'il y avait suffisamment d'éléments justifiant de prime abord l'ouverture d'une enquête".
A l'aune de la valeur des importations concernées (21 milliards d'euros d'exportations de panneaux solaire et composants chinois vers l'Union européenne en 2011), la plainte reçue par Bruxelles est "la plus importante à ce jour en matière de dumping".

Une enquête de 15 mois

EU ProSun, qui accuse Pékin d'exporter ses produits à des prix inférieurs à ceux du marché, demande à Bruxelles de prendre des mesures similaires aux taxes antidumping instaurées par les Etats-Unis en mai.

A l'issue d'une enquête qui devrait durer 15 mois, et une décision « au plus tard le 5 décembre 2013 », la Commission pourra imposer des mesures restrictives pour une durée de 5 ans. Mais elle devra dans un premier temps s'assurer que ces mesures ne seront pas trop coûteuses pour l'UE.

La Chine compte en effet sept des dix premiers fabricants de produits solaires, et alourdir le prix de ces produits sur le sol européen risquerait d'y engendrer un renchérissement de l'énergie solaire. C'est déjà l'argument, repris d'ailleurs par certains promoteurs américains du développement rapide des énergies renouvelables, que les industriels chinois avaient brandi face au département au commerce américain. En vain.

Des fabricants chinois organisés pour la riposte

Regroupés au sein de l'Afase (Alliance pour une énergie solaire abordable) pour se défendre dans l'affaire européenne, seront-ils mieux entendus ?
La riposte n'a pas tardé, le porte parole de la société Yingli a indiqué dans un communiqué ce matin que "la plainte antidumping déposée à la Commission européenne au mois de juillet 2012 est dénuée de tout fondement".

Il ajoute "Nous allons coopérer étroitement avec la Commission européenne afin de prouver que les conditions
d'imposition de droits de douane punitifs ne sont pas remplies.