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clichés

Quand la photo fait débat

La Tribune.fr - 30/03/2009 Ã 14:48 - 381 mots

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La Bibliothèque nationale de France revient sur les photos qui ont fait polémique depuis la naissance du média. Une exposition magistrale et jubilatoire.

Paris, janvier 1839. Arago présente aux membres de l’Institut un nouveau procédé, le daguerréotype, qui permet de fixer une image sur une plaque de cuivre. Quelques mois plus tard, Hippolyte Bayard parvient à coucher l’image sur du papier mais Arago préfère privilégier le procédé de Daguerre. Dépité, Bayard se met en scène dans un autoportrait où il apparaît sous les traits d’un noyé. La photographie n’a pas quelques mois qu’elle connaît déjà sa première polémique.

Des centaines d’autres suivront comme le raconte une magistrale exposition présentée à la Bibliothèque Nationale de France. Riche d’une centaine de tirages accompagnés de textes limpides et passionnants, "Controverses" déroule autant l’histoire de la photographie que celle du dernier siècle et demi, tout en retraçant l’évolution du statue du médium.

Il y a là des images célèbres, comme celle d’Evgueni Khaldei figurant un soldat plantant le drapeau rouge sur le Reichstag à Berlin le 2 mai 1945. L’auteur n’a pas hésité à gommer l’une des deux montres aux poignets du bonhomme afin que l’Armée Rouge ne soit pas accusée de pillage.

Aux Etats-Unis, la photographie a permis d’éveiller les consciences. Sur le travail des enfants, par exemple, documenté par Lewis Hine en 1907-08. Ses photos favoriseront l’adoption de nouvelles lois dans les années qui suivirent.

Le portrait de Nick Ut d’une petite vietnamienne au corps brûlé, fuyant son village bombardé par l’aviation, a révolté l’opinion américaine et marqué un tournant dans la guerre du Vietnam. Tout comme ces images de prisonniers irakiens amoncelés nus les uns sur les autres dans la prison d’Abu Ghraib sous le regard hilare de leurs plantons.

Censure, autocensure, propagande, mises en scènes destinées à réécrire l’histoire, tout y passe, de manière jubilatoire. Chose étrange, c’est la provocation qui l’emporte ces dernières années. Comme dans cette photo de David Lachapelle d’un cheval broutant les seins d’Angelina Jolie en 2004. Dans quel but ? On se le demande encore. Bien plus subversives étaient les images de Man Ray figurant Kiki de Montparnasse aux cotés d’un masque africain ou Lee Miller dans la baignoire d’Hitler.

Controverses, BNF site Richelieu, 58 rue de Richelieu, 75002 Paris. Tel : 01 53 79 49 49. Jusqu’au 24 mai. Une exposition due au mécénat des champagnes Louis Roederer. Catalogue : Controverses, coédition Actes Sud et musée de l’Elysée à Lausanne, 320 p., 45 euros.

Yasmine Youssi