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roman

Espion en classe touriste

La Tribune.fr - 01/04/2009 Ã 14:05 - 343 mots

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Avec "Le touriste", l'américain Olen Steinhauer rejoint les grands noms du roman d'espionnage. Il transpose avec bonheur les codes classiques du genre dans la société mondialisée post-11septembre.

Outre-Atlantique, on compare Olen Steinhauer à Graham Greene ou à John Le Carré. Rien de moins ! Il est vrai que son dernier roman "Le touriste" possède toutes les qualités pour devenir un classique du genre : une intrigue maîtrisée de bout en bout ; un suspense parfaitement distillé et surtout une impressionnante description des milieux du renseignement.

Le roman repose sur une idée astucieuse : créer une nouvelle catégorie d'espion, les "touristes". Ces agents sont lâchés dans la nature sous une fausse identité et enchaînent les missions sous les ordres d'une cellule ultrasecrète de la CIA chargée d'exécuter les basses œuvres de la politique extérieure américaine.

Milo Weaver a été pendant dix ans un de ces touristes, un tueur implacable qui obéit aveuglément à sa hiérarchie, opérant comme une ombre, jusqu'à cette dernière mission où il a frôlé la mort en tentant de neutraliser un agent ripoux... Le roman s'ouvre sur le même homme quelques années après qui occupe désormais un bureau au siège de cette agence de voyage très particulière. Loin du terrain et de l'action, Milo a fondé une famille et semble avoir exorcisé les démons de cette vie passée. Jusqu'à ce qu'un mystérieux terroriste croise son chemin et ne le force à ressortir son passeport de "tourisme".

On ne dévoilera bien sûr aucun des ressorts de cette intrigue complexe qui transpose les codes classiques du roman d'espionnage dans la société mondialisée post-11septembre. Déjà auteur d'une demi-douzaine de romans d'espionnage se déroulant derrière le rideau de fer entre 1945 et 1989, Olen Steinhauer a franchi une étape avec cet opus plus ambitieux et bien mieux maîtrisé.

Il confesse s'être inspiré de sa propre vie d'errance pour imaginer le personnage principal du Touriste : cet Américain bien peu tranquille a en effet sillonné les Etats-Unis avant de rejoindre l'Europe, à dix-neuf ans, à la faveur d'un programme d'échanges. Après Zagreb, Prague, l'Italie et la Roumanie, il vit depuis six ans à Budapest où il a rencontré sa femme d'origine serbe.

"Le touriste", d'Olen Steinhauer. Editions Liana Levi, 524 pages, 22 euros.

Laurent Pericone