A l'issue de la finale du championnat du monde des chocolatiers ("World Chocolate Masters"), organisés pour la troisième fois par le groupe Barry Callebaut, Shigeo Hirai, artisan chocolatier représentant le Japon, a été désigné meilleur chocolatier du monde par un jury international de dix-neuf professionnels, réunis au Parc des Expositions de la porte de Versailles à Paris, dans le cadre du Salon du chocolat professionnel, ouvert depuis le 14 octobre dernier.

Le champion du monde, ainsi que les deux vice-champions, le français Lionel Clément qui représente les Etats-Unis (2ème), et Michaela Karg, qui porte les couleurs de l'Allemagne, classée 3ème, ont été désignés parmi les dix-neuf finalistes, sélectionnés chacun dans son pays lors des épreuves qui se sont déroulées en 2008.

Le jury a choisi cette année de faire plancher les concurrents sur le thème de la Haute couture. Après le championnat 2007, c'est la deuxième fois consécutive que le trophée revient à un chocolatier japonais.

Le vainqueur remporte le Trophée réalisé par l'artiste néerlandais Rob Verhoeven, et reçoit un prix de 25.000 euros. Le maître-chocolatier lorrain, Sébastien Trudelle, représentant la France, s'est classé cinquième.