Phénomène de mode condamné à s'étioler par lassitude des utilisateurs ? Le téléchargement d'applications mobiles continue au contraire de battre des records : 102 milliards attendus cette année sur les différents magasins en ligne dédiés, en hausse de 59,5%, selon une étude du cabinet Gartner. Bien que 91% des téléchargements soient gratuits, ces mini-programmes de loisirs ou de productivité devraient rapporter 26 milliards de dollars de recettes en 2013, 44% de plus que l'an dernier.
Les applications gratuites représentent environ 60% de l'ensemble des mini-logiciels disponibles sur l'App Store d'Apple (sur 900.000 environ) et 80% sur Google Play pour Android (sur 1 million). Et la part des programmes gratuits dans les téléchargements devrait continuer d'augmenter (93% en 2015 et 94,5% en 2017).
L'exemple réussi de la belle application de dessin Paper
« Le gratuit, c'est bon tout le monde » lance Brian Blau, un des experts du cabinet américain. « Nous prédisons que le modèle qui va se généraliser est celui de l'achat intégré (« in-app purchase »), à l'intérieur de l'application. Ce modèle a fait ses preuves dans le jeu vidéo. C'est une façon pour les consommateurs de tester une application et de ne payer que lorsqu'ils veulent plus de contenus » confie-t-il à La Tribune. L'application de dessin Paper, de la startup Fifty-three, qui a reçu de nombreux prix dont celui d'appli iPad de l'année 2012 et un Design Award d'Apple, « est un bon exemple du succès de ce modèle, pas seulement dans le jeu : elle est gratuite mais on peut acheter des outils en plus, stylos, couleurs, à petits prix », entre 1,79 euro et 5,99 euros.
A la carte, sans devoir choisir entre une seule application gratuite très basique et une version chère avec toutes les fonctionnalités, seule alternative du modèle freemium classique. L'appli de cette start-up new-yorkaise, qui a levé 15 millions de dollars cet été auprès d'investisseurs tels que le fonds Andreessen Horowitz et Jack Dorsey, le cofondateur de Twitter et de Square, a été téléchargée plus de 8 millions de fois.
Monétisation par les achats intégrés
« Ceci dit, ce modèle ne peut pas s'appliquer à toutes les applications, certaines sont des outils marketing et se doivent d'être entièrement gratuites » nuance Brian Blau. « Du point de vue des développeurs, c'est un modèle intéressant car cela leur permet d'entrer en relation avec le consommateur à différents stades du processus. » Pour mémoire, Apple et Google empochent une commission de 30% sur les achats intégrés, comme sur les téléchargements d'applications payantes, et les deux géants devraient peser encore 90% du marché à l'horizon 2017.
A cette date, Gartner estime que les achats intégrés représenteront 48% du marché des applications mobiles, contre 17% seulement en 2013, et deviendront « une méthode de monétisation majeure pour les développeurs et les magasins d'applications », d'autant plus nécessaire que smartphones et tablettes se démocratiseront auprès d'un public moins aisé que les technophiles convertis de la première heure et moins enclin à dépenser pour des applis…
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