Les opérateurs télécoms ne se font habituellement pas de cadeau et encore moins dans cette bataille qui fait rage sur le front de la 4G. Bouygues Telecom a été condamné par le tribunal de commerce de Paris à retirer une publicité comparative sur le très haut débit mobile. Il s'agit d'une publicité comparant le nombre de Français couverts par les réseaux 4G des opérateurs. Bouygues Telecom affirme couvrir 63% de la population depuis le 1er octobre, soit 40 millions de Français, Orange et SFR annoncent plus de 40% pour la fin de l'année, soit 25 millions. Free Mobile déploie des antennes compatibles, son réseau 3G couvrant 50% de la population, mais il n'a pas ouvert de service commercial 4G : il était donc indiqué à zéro sur l'affiche de Bouygues Telecom.
Orange agacé par le battage de Bouygues
Mais, selon nos informations, ce n'est pas Free mais Orange qui a déposé plainte. Le PDG d'Orange, Stéphane Richard, s'est agacé du battage médiatique « indécent » de son concurrent sur son avance en matière de couverture de son réseau 4G. Il a aussi attaqué au fond devant le Conseil d'Etat la décision du gendarme des télécoms, l'Arcep, d'autoriser Bouygues à réutiliser ses fréquences GSM (1800 Mhz) pour faire de la 4G. Pourtant, beau joueur, Orange reconnaît sur son site quialameileure4G.com que son rival a une couverture supérieure (2.000 villes contre 500 villes pour lui et 275 pour SFR). Or justement Orange ne conteste pas les 40 millions de Français couverts par Bouygues mais d'être placé au même niveau de couverture que SFR, un point retenu par le juge de référé. L'ordonnance, rendue vendredi à 17 heures, a donné 24 heures à Bouygues pour retirer toutes les affiches incriminées ! Et ce sous astreinte de 20.000 euros par jour, selon Le Parisien. Bouygues s'attendait à être attaqué et se tenait l'arme au pied au cas où le site Internet d'Orange ne lui reconnaisse pas le leadership de couverture.
La pub des opérateurs sous surveillance
Rappelons que ces données de couverture sont déclaratives à ce stade, l'Arcep n'ayant pas encore effectué de contrôle. Toutefois, l'Agence nationale des fréquences publie régulièrement un observatoire des déploiements permettant de voir le nombre d'antennes en service et en cours d'installation. La couverture est « le gage de réussite du lancement de la 4G » selon Martin Bouygues. Le troisième opérateur mobile espère se relancer grâce à son réseau de très haut débit mobile. Mardi, l'Arcep a de son côté rappelé à l'ordre Free au sujet d'allégations inexactes dans ses publicités pour le très haut débit fixe (fibre optique et VDSL2). Le gouvernement prépare d'ailleurs un texte clarifiant les règles en matière de communication dans les télécoms.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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