Avec ce montant de 500 millions de dollars, la nouvelle superproduction d'Activision explose le record détenu jusqu'ici par "Grand Theft Auto V" (GTA 5) de Take Two Interactive Software et son budget de plus de 250 millions de dollars.
Avant GTA 5, sorti en 2013, le record était détenu par le jeu de rôle en ligne massivement multijoueur "Star Wars: The Old Republic", lancé en 2011 par Electronic Arts avec un budget atteignant alors pour la première fois, pour un jeu vidéo, la barre des 200 millions de dollars.
Ce qui était déjà il y a trois ans une belle performance, doublant les records précédents de 100 millions de dollars, détenus chacun par GTA 4, Halo 4 (Microsoft Game Studios) et Bioshock Infinite (2K Games). Cette surenchère dans la production de jeux vidéo dignes de Hollywood s'entend tous coûts compris (développement, licences, fabrication, infrastructures, commercialisation, distribution), sachant qu'un jeu peut demander plusieurs années de développement - quatre ans pour Destiny, voire cinq ans pour GTA 5.
À l'arrivée, le "gameplay" - comprenez la "jouabilité", comme disent les Québécois - est de plus en plus réaliste, spectaculaire et immersible.
Beaucoup trop cher ?
D'après Reuters, il faudrait que Destiny se vende à 15 ou 16 millions d'exemplaires (à 60 dollars l'unité) pour qu'Activision commence à gagner de l'argent sur ce blockbuster potentiel. D'où l'importance cruciale de la commercialisation, du marketing à la vente. Selon l'Idate (observatoire européen d'études de marchés et de tendances), les coûts de fabrication et de commercialisation d'un jeu haut de gamme sont en moyenne au moins 1,6 fois supérieur aux coûts de développement.
Ainsi, le coût moyen de développement d'un logiciel de jeu haut de gamme pour console étant en 2013 de 34 millions de dollars, ses coûts de fabrication et de commercialisation sont en moyenne de 54,4 millions de dollars, soit un budget total moyen de 88,4 millions de dollars.
Mais ce ratio pourrait passer à 2 en 2016, dans le sillage de la huitième génération de consoles, du très haut débit et de la ultra-HD.
« Cette croissance des coûts de commercialisation s'explique, d'une part, par le niveau plus élevé du retour sur investissement et, d'autre part, par les espérances de gain plus importantes du fait de la mondialisation des franchises », explique la récente étude de l'Idate consacrée au marché mondial du jeu vidéo.
... Face aux risques de faible rentabilité
Les majors mondiaux ont tendance à limiter le nombre de jeux vidéo d'entrée et de milieu de gamme pour miser gros sur des superproductions.
Les produits dérivés physiques liés aux jeux vidéo, de plus en plus dématérialisés et en ligne, s'intègrent également dans la stratégie commerciale des éditeurs, d'autant que figurines réelles, peluches, cartes à collectionner, bandes dessinées, voire gamecards (cartes vendues en magasin contenant des éléments numériques à acheter dans les jeux) font aussi recette. A titre d'exemple, les figurines connectées Skylanders (Activision) ou Amiibo (Nintendo) se sont vendues à plusieurs millions d'unités dans le monde.
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>> Classement des 10 productions de jeu vidéo les plus chères du monde
- Destiny (2014) 500 millions de dollars
- Grand Theft Auto V (2013) 266 millions de dollars (estimation)
- Star Wars: The Old Republic (2011) 200 millions de dollars
- Grand Theft Auto IV (2008) 100 millions de dollars
- Red Dead Redemption (2010) 100 millions de dollars
- Disney Infinity (2013) 100 millions de dollars
- Gran Turismo 5 (2010) 80 millions de dollars
- Shenmue (1999) 70 millions de dollars
- Too Human (2008) 60 millions de dollars
- Metal Gear Solid 4 (2008) 60 millions de dollars
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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