L'iPhone peut tout faire... Radio, télé, appareil photo (en particulier pour prendre des "selfies" (autoportrait) dans le Bureau ovale), messagerie vocale et même appareil téléphonique. Des fonctions qui étaient réparties sur plus d'une dizaine d'appareils il y a 20 ans se retrouvent aujourd'hui toutes dans un seul et même appareil.
6 millions de dollars aujourd'hui
Pour l'exercice, le site Tech Policy Daily a décidé d'en calculer le coût intégral d'Apple s'il avait été produit en 1991. Résultat: le prix total pour la fabrication d'un seul iPhone en 1991 aurait donc été de 3,56 millions de dollars (soit plus de 6 millions de dollars aujourd'hui si l'on prend en compte l'inflation).
Dans le détail:
- Mémoire : 32 Go de mémoire flash, d'une valeur approximative de 45.000 dollars le Go en 1991, contre 0,55 dollars aujourd'hui, soit 1,44 millions de dollars.
- Processeur : le dernier iPhone utilise un processeur aussi puissant qu'un million de transistors, qui génère environ 20.500 MIPS (millions d'instructions par seconde). Il aurait coûté 620.000 dollars en 1991, année où les ordinateurs Dell couramment utilisés tournaient avec 1,185 MIPS.
- Composants : la capacité actuelle de communication d'un iPhone est équivalente à au moins 10.000 fois celle d'un téléphone mobile de 1991, note Tech Policy Daily. À l'époque, le kilobit par seconde (la capacité de communication donc) valait à peu près 100 dollars. Sachant que le 5S en possède plusieurs centaines de milliers (15 Mbps très exactement), cela représente 1,5 million de dollar.
A noter: il s'agit d'un iPhone plutôt basique puisqu'il n'aurait pas été équipé de processeur wifi, détecteur d'empreintes, caméra, système d'exploitation iOS (les Macs de cette année tournaient avec Système 7), écran tactile et autre appareil photo bien trop gros pour être miniaturisés.
Liste non exhaustive des fonctions contenues dans un iPhone
Pourquoi 1991? Ce calcul rebondit en fait sur le constat dressé par le blogueur Steve Cichon du site américain Trending Buffalo, qui a dressé un bref inventaire des 13 produits technologiques contenu dans un iPhone après être tombé sur une vieille publicité de 1991 pour un magasin d'électronique, qu'il a pu remplacer par son iPhone. Sur cette liste non-exhaustive, figurent notamment (le prix indiqué est en dollars de l'époque)
- Une radio AM/FM, 13,88 dollars
- Un ordinateur de la gamme Tandy, 1599 dollars
- Un caméscope, 799 dollars
- Une calculette, 4,88 dollars
- Un répondeur facile à utiliser, 49,95 dollars
Ainsi que quelques autres appareils, permettant d'atteindre la somme modique de 3054,82 dollars de 1991, soit 5.224,98 dollars de 2013 en considérant l'inflation aux États-Unis.
Coût réel de fabrication
Sauf qu'un iPhone est bien plus qu'un assemblage de toutes ces fonctions. C'est justement le fait qu'elles soient toutes réunies dans le même objet qui fait sa valeur.
De nos jours, un iPhone 5S se fabrique pour environ 199 dollars (146 euros) pour un prix de vente de 811 euros (version 32 Go). Difficile d'imaginer en 1991 des foules se masser devant les magasins d'électronique pour acheter des smartphones en vente pour 33,5 millions de dollars (soit le prix de l'iPhone si on prend le ratio coût de fabrication/prix de vente de 2013).
Pour Timothy B. Lee du Washington Post, comme pour Bret Swanson de Tech Policy Daily, la comparaison illustre en fait la question de l'inflation réelle. Celle-ci serait facile à calculer sur des produits du quotidien, mais moins sur des produits technologiques, dont les standards ont considérablement évolué.
Crédit photo : Phones Old and New par John Connel. Via Flickr CC License by.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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