Connaissez-vous la halle Freyssinet ? Portant le nom de l?ingénieur qui l?a conçu, cet immense bâtiment ferroviaire, construit en 1927, accueillait les halles de messageries de la gare d?Austerlitz. Utilisée par le Sernam jusqu?en 2006, la halle a failli être démolie dans le projet de la ZAC Rive Gauche avant d?être rénovée et exploitée par un groupe d?événementiel (Jaulin) pour diverses manifestations, comme la Fashion Week de 2009. Ce sera probablement bientôt le nouveau lieu branché de Paris, « l?étendard du numérique de la France » a indiqué Fleur Pellerin, la ministre déléguée à l?Economie numérique, dans un entretien à « Libération ».

Cet espace de 25.000 mètres carrés au sol, situé derrière l?hôpital de la Pitié-Salpêtrière, constitue « la piste la plus sérieuse parmi les implantations étudiées » pour créer le projet de « Paris Capitale Numérique » annoncé par la ministre en octobre dernier et inspiré de la Tech City londonienne. L?endroit, voué à devenir « une vitrine internationale, un des grands incubateurs de classe mondiale », pourrait accueillir « jusqu?à 1.000 start-ups » qui auraient ainsi accès à « un guichet unique et à tous les services utiles sur place. » On ne sait exactement à quel horizon. Un grand projet qui a aussi vocation à réconcilier le gouvernement avec le monde des start-ups, capitaux-risqueurs en tête, fâchés par l'affaire des "pigeons". 

Un bâtiment que la SNCF souhaite vendre 70 millions d?euros
Le bâtiment, inscrit au patrimoine des monuments historiques l?an dernier, appartient toujours à la SNCF. « Il faudra donc au préalable mener une opération d?acquisition ainsi qu?une opération foncière sur la zone » et sera financé « par un pool d?investisseurs, avec un appui possible de la Caisse des dépôts. » La Caisse est d?ailleurs chargée de la mission de préfiguration du projet et doit rendre ses conclusions en juin prochain. Quid du montant ? Fin 2011, le maire du XIIIe, Jérôme Coumet, avait indiqué que la SNCF voulait vendre ce bâtiment pour 70 millions d?euros.

La ministre indique que « le projet se fera en étroite concertation avec la ville de Paris et la région. » Elle espère que « ce quartier aura un effet d?entraînement sur les banlieues à l?Est de la capitale », citant la ville d?Ivry-sur-Seine, limitrophe de Paris, qui était une des pistes initiales pour ce quartier, mais aussi sa voisine Vitry-sur-Seine ainsi que Montreuil, plus éloignée, au nord-est, en Seine-Saint-Denis, où réside la ministre? Une consultation en ligne sur le projet, s?adressant aux entrepreneurs, industriels, universitaires et collectivités est officiellement ouverte jusqu?au 1er avril.

Le lieu de l?investiture du candidat Hollande en 2011
La halle Freyssinet est aussi un lieu symbolique pour la nouvelle majorité au pouvoir : c?est là que s?était tenue la convention d?investiture de François Hollande comme candidat du parti socialiste à l?élection présidentielle en octobre 2011. En choisissant ce bâtiment dans un quartier parisien bien desservi, sans doute plus attractif comme vitrine de « Paris Capitale Numérique » qu?un site en banlieue même proche, les pouvoirs publics pourront peut-être résoudre à la fois le casse-tête d?un lieu suffisamment grand intra muros et le bras de fer qui dure autour de ce site entre la mairie, les riverains et les défenseurs de ce monument d?architecture.

L?idée du projet est « d?accroître la visibilité internationale du secteur numérique français à travers le regroupement des acteurs et des structures et, d'autre part, de stimuler le développement de l'économie numérique française. » Il existe actuellement plusieurs lieux dédiés aux start-ups dans la capitale (voir les adresses de Paris Incubateurs) et en septembre, l?association de Silicon Sentier (à l?origine de La Cantine et du Camping) ouvrira un nouvel espace baptisé provisoirement « le Grand Lieu Intégré de l?Innovation », rue du Caire sur 1.500m2, projet dans lequel Google et Orange ont investi 1 million d?euros. Les jeunes pousses auront donc bientôt l?embarras du choix pour trouver un lieu où grandir.