Didier Quillot rebondit dans un fonds d'investissement

De PDG à investisseur. L’ancien patron de Lagardère Active, Didier Quillot a finalement trouvé un point de chute au sein du fonds d’investissement 21 Partners, fondé par Alessandro Benetton et Gérard Pluvinet. «C’est l’un des fonds d’investissement leader dans le middle-investissement en Europe. 21 Partners fonctionne comme les fonds anglo-saxon, qui emploient des anciens PDG pour des postes de managers-entrepreneurs. C’est pour cela que j’ai accepté cette proposition », indique Didier Quillot, qui entre au conseil de surveillance du fonds doté d'un capital de 1,3 milliard d’euros.

Celui qui présida de 2006 à 2011 aux destinées de Lagardère Active, mais qui fut remplacé par Denis Olivennes en novembre dernier, sera d’abord chargé de trouver de nouvelles opportunités d’investissements. 21 Partners a par exemple des participations dans Potel & Chabot, Club Med Gym, Ethical Coffee Company, un concurrent de Nespresso, mais pas dans des entreprises des médias et des télécoms, le monde dont est issu Didier Quillot. « 21 Partners investit dans des entreprises B to C, de taille moyenne, tournées vers le consommateur, avec de fort potentiel de croissance et de développement. Cela peut aussi être les médias les télécoms et la distribution. Il n’y a aucun secteur fermé », rétorque l'intéressé, qui dirigea d'abord Itinéris, puis Orange France au début des années 2000.

Développer Coyote Systems

En attendant, Didier Quillot devient également président exécutif de l’une des participations du fonds, Coyote Systems, qui a conçu un système d’aide à la conduite, alertant le conducteur s’il dépasse la vitesse autorisée, ou plus prosaïquement si un radar se trouve à proximité. 21 Partners a investi dans Coyote en 2009, et détient 60% du capital. Principale mission de Didier Quillot : accélérer la croissance de la société. En 2011, Coyote, qui emploie une centaine de personnes et est rentable, a généré un chiffre d’affaires de 75 millions d’euros, mais a dû faire face à un changement réglementaire.

La législation a en effet interdit la détention d’un appareil indiquant précisément l’emplacement d’un radar. Coyote a donc dû effectuer une mise à jour. Désormais, le système se contente d’indiquer des zones de danger (comprenant un radar fixe ou non). « Coyote, c’est une pépite, c’est comme Orange à la fin des années 90. Coyote détient 80% de parts de marché, 10 brevets et la marque est très forte», se réjouit le nouveau président, qui compte étendre Coyote, aujourd’hui présent en France et en Belgique, à l’international, et développer les services disponibles. « Il faut rajouter des informations de navigation et de trafic, pour faire de Coyote une alternative claire à Garmin et à Tomtom », précise le nouveau dirigeant.