Fini le temps où disposer d'un PC fixe performant à la maison était considéré comme le summum de la modernité. Au niveau mondial, celui-ci a de moins en moins la cote. Le marché des ordinateurs continue de décliner. Et la tendance, si elle n'est pas nouvelle, s'accentue fortement. D'après les cabinets Gartner et IDC, les ventes d'ordinateurs ont chuté respectivement de 9,6% (à 64,8 millions d'unités) et 11,6% (à 60,6 millions) dans le monde sur les trois premiers mois de l'année.
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Dans un communiqué, Mikako Kitagawa, analyste chez Gartner, accuse en premier lieu la monnaie américaine. « La détérioration des monnaies locales vis-à-vis du dollar a continué à jouer un rôle majeur dans le déclin des ventes de PC », souligne-t-il. Avant d'évoquer les conséquences de l'instabilité économique et politique dans certains marchés importants, comme l'Amérique latine.
« Les smartphones sont LA priorité »
Mais ce n'est pas tout. D'après lui, « les PC ne sont plus adoptés par les nouveaux ménages comme ils l'étaient auparavant, en particulier dans les marchés émergents ». Ici, « les smartphones sont LA priorité », insiste-t-il. En d'autres termes, cela signifie que les individus arbitrent d'abord en faveur d'un « terminal intelligent », surtout si leur bourse est modeste. Pourquoi ? Parce que de nombreux usages démocratisés par les smartphones (s'informer, jouer ou encore acheter en ligne) sont, semble-t-il, en train de damer le pion à ceux des ordinateurs traditionnels.
De fait, acheter des biens et services sur smartphone devient progressivement un geste naturel pour beaucoup de Français. D'après la Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad), le marché du m-commerce s'est élevé à 6 milliards d'euros dans l'Hexagone l'an dernier (+39% en un an). Surtout, il représente désormais 10% du marché global du commerce en ligne, lequel pèse près de 65 milliards d'euros.
De nouveaux usages mobiles
Dans le monde des jeux vidéo, les PC et les consoles ne règnent plus en maître. Sur ce créneau, 63% des enfants américains (de 2 à 17 ans) privilégient désormais les smartphones et les tablettes plutôt qu'un bon vieil ordinateur, d'après une étude publiée l'an dernier par la société NPD Group. Surtout, seuls 45% d'entre eux jouent sur PC, soit 22 points de moins qu'en 2013. « Avant, l'ordinateur était considéré comme le point d'entrée pour les jeux vidéo pour la plupart des enfants, constate Liam Callahan, analyste de NPD Group. Mais la donne a changé depuis que le mobile a investi ce marché. »
Autre mutation : si la consommation de vidéos a explosé avec Internet, le smartphone est devenu son support préféré. C'est notamment ce qui explique la fringale en bande passante des mobinautes, lesquels ont englouti 305.000 téraoctets de données en 2014, soit plus du double par rapport à l'année précédente.
Le règne de l'hyperconnection
Pour beaucoup d'individus, le smartphone constitue aujourd'hui un outil de travail fondamental, puisqu'il permet d'être connecté en permanence avec son univers professionnel. Même si généralement, l'ordinateur demeure un passage obligé lorsqu'il s'agit de produire des contenus consistants, comme une note, un PowerPoint, ou des travaux créatifs.
Bref, ces différents usages en témoignent, l'hyperconnection devient progressivement la norme, notamment à la faveur de l'arrivée de la 4G et du très haut débit. Pour la sociologue Catherine Lejealle, cette tendance est notamment due à « l'essor d'un environnement de plus en plus collaboratif et intelligent, avec l'avènement de la smart city, des objets connectés et du big data ».
Le mobile « change la manière d'être dans la foule »
Cet environnement, très différent, tend à s'imposer culturellement. A l'Obs, le sociologue Antonio Casilli l'illustrait déjà en 2011. Pour lui, les smartphones « changent la manière d'être dans la foule ». Il prend l'exemple d'un « Live Tweet » sur le réseau social Twitter, où chaque individu échange au sein d'une « communauté cognitive, imaginaire, mais tout à fait réelle ». Pour se fondre dans cet univers nouveau, le smartphone s'est mué en un support privilégié.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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