Fini les roulettes, place à la lévitation ? Lexus, la filiale luxe du constructeur japonais Toyota, a affirmé avoir créé le prototype fonctionnel d'un "hoverboard", une planche de skateboard qui glisse au-dessus du sol par lévitation comme celle de Marty McFly dans la fiction "Retour vers le futur" (sorti sur les écrans en 1989).
Sustentation électromagnétique
La planche, en apparence assez similaire à un petit modèle de surf, utilise, pour se déplacer au-dessus du sol, le principe de la sustentation électromagnétique : un procédé technique qui repose sur l'emploi combiné d'aimants permanents et de matériau supraconducteur, refroidi à l'azote liquide.
"Nous nous sommes associés aux plus grands experts mondiaux en matière de technologie de supraconductivité" pour créer cet objet avant-gardiste, a expliqué le groupe.
Bientôt des voitures et des trains "volants"?
Cependant, Lexus n'est pas le premier constructeur à tenter de réaliser le skateboard volant imaginé dans "Retour vers le futur". Hendo s'y est déjà essayé, donnant naissance à un hoverboard plutôt encombrant. Mais cette technologie de lévitation a surtout été utilisée jusqu'à présent pour des véhicules de plus grande taille : des trains et des voitures.
Elle sera par exemple employée au Japon dans la prochaine décennie pour un train à très grande vitesse qui devrait relier Tokyo à Nagoya (centre) à l'allure de 500 kilomètres/heure. Un prototype de ce "maglev" (pour "lévitation magnétique") a d'ailleurs atteint récemment la vitesse de 603 km/heure, une prouesse rendue possible par la suppression des frottements au sol.
Le prototype d'hoverboard de Lexus sera quant à lui testé "dans les prochaines semaines" à Barcelone, en Espagne, a précisé la firme.
Selon des informations recueillies par l'agence Bloomberg, Toyota a songé aussi à ce type de technologie pour l'automobile. "Ce sont des informations très confidentielles, mais nous avons fait des recherches sur la voiture volante dans notre section de R&D la plus avancée", déclarait un responsable de Toyota en juin 2014.
(Avec AFP)
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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