Seulement quatre jours après la libération de quatre Français anciens employés d'Areva au Niger, un nouvel enlèvement a eu lieu au Mali samedi en début d'après-midi.
Il s'agissait de deux Français, journalistes pour RFI: (Radio France Internationale): Ghislaine Dupont et Claude Verlon. Ils étaient en reportage au nord du Mali, en vue d'émissions spéciales sur le Mali devant être diffusées le 7 novembre, mais qui ont été annulées après la mort des journalistes, selon RFI.
Selon RFI, Ghislaine Dupont et Claude Verlon ont été enlevés à Kidal par des hommes armés à 14h (heure de Paris) devant le domicile d'Ambéry Ag Rhissa, un représentant du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA, rébellion touareg) qu'ils venaient interviewer. Selon son témoignage cité par RFI, Ambéry Ag Rhissa a vu les ravisseurs, qui étaient "enturbannés et parlaient tamachek", la langue des Touareg.
"Ils ont été enlevés il y a environ 30 à 40 minutes par quarte hommes à bord d'une Toyota à Kidal-ville", a de son côté déclaré Adama Kamissoko, le gouverneur de cette ville. "Ils avaient quitté Bamako mardi pour Kidal, (...)".
Selon une source gouvernementale française, "il y a quelques jours, les deux journalistes avaient demandé à être transportés à Kidal par la force Serval, ce qu'elle avait refusé, comme elle le fait depuis un an, en raison de l'insécurité dans cette zone". Mais, selon cette source, "ils ont profité d'un transport de la Minusma (la Mission de l'ONU au Mali), qui continue à accepter des journalistes".
La PDG de France Média Monde, groupe auquel appartient RFI, Marie-Christine Saragosse, a déclaré samedi soir à l'AFP:
"On a eu Ghislaine ce matin, cela se passait bien. On savait qu'elle rencontrait un leader du MNLA, Ambéry Ag Rissa. En sortant, il a entendu des coups de crosse portés sur le véhicule de nos reporters. Il a vu les ravisseurs emporter nos journalistes dans un 4X4 beige. Ils ont forcé le chauffeur (de la voiture RFI) à se mettre à terre. Il a entendu les deux journalistes résister et protester. C'est la dernière personne qui témoigne les avoir vu vivants".
Interrogé par l'AFP, le porte-parole de l'état-major de l'armée française, le colonel Gilles Jaron, a déclaré que la force Serval, alertée sur l'enlèvement des deux journalistes, avait immédiatement envoyé une patrouille et deux hélicoptères pour tenter de repérer leur véhicule:
"Les corps sans vie des deux journalistes ont été retrouvés par la patrouille au sol vers 14h55 locales. Nos forces n'ont eu aucun contact visuel ou physique avec un véhicule en fuite. Les corps ont été retrouvés à une douzaine de kilomètres à l'est de Kidal par la patrouille au sol à proximité d'un véhicule à l'arrêt".
Le Haut conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), un groupe de notables touareg de Kidal, a condamné "avec la dernière énergie l'assassinat de deux journalistes de RFI perpétré ce samedi à Kidal", dans un communiqué transmis à l'AFP.
Le MNLA a dit pour sa part "mettre tout en oeuvre pour identifier les coupables" et a condamné ces crimes "avec toute la rigueur" possible.
Le parquet de Paris a ouvert une enquête sur la mort de deux Français samedi vers 20h. Cette enquête préliminaire est ouverte pour des faits d'enlèvement et séquestration suivis de meurtres en lien avec une entreprise terroriste.
Les deux journalistes s'étaient déjà rendus dans cette ville lors du premier tour de la récente élection présidentielle, ils avaient l'habitude de ce genre de terrain. Le site de RFI propose d'ailleurs depuis fin juillet une compilation des reportages de deux journalistes. Claude Verlon était technicien de reportage et responsable adjoint du service Reportage-Technique de RFI. Ghislaine Dupont travaillait en Afrique depuis des années et avait notamment couvert la République Démocratique du Congo (RDC) durant dix ans.
article mis à jour le 3 novembre
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