L'inquiétude monte chez les salariés du géant de l'informatique. Après les rumeurs, Microsoft a confirmé jeudi qu'il allait supprimer des postes dans le cadre d'une réorganisation interne, ce qui, selon la presse américaine pourrait concerner entre 3.000 et 5.000 personnes dans le monde, principalement dans les équipes commerciales. Le géant américain des logiciels "procède à des changements destinés à mieux servir (ses) clients et partenaires", a écrit un porte-parole du groupe dans un email à l'AFP.

Les équipes commerciales dans le viseur

"Aujourd'hui (jeudi), nous prévenons certains employés que leurs emplois sont en train d'être étudiés ou que leurs postes vont être supprimés. Comme toutes les entreprises, nous faisons le point régulièrement. Cela peut conduire à des investissements supplémentaires dans certains segments et, de temps en temps, à des redéploiements dans d'autres", a poursuivi le porte-parole.

Selon la chaîne CNBC, ces suppressions d'emplois pourraient concerner 3.000 personnes, essentiellement en dehors des Etats-Unis, tandis que d'autres médias évoquent le chiffre de 5.000. Cela concernerait surtout les équipes commerciales, pour permettre au groupe de se concentrer davantage sur la vente de services en ligne ("cloud"), selon les médias américains.

Virage vers le Cloud

Le groupe basé dans l'Etat de Washington (nord-ouest des Etats-Unis) a annoncé des milliers de suppressions d'emplois ces dernières années (18.000 en 2014, 7.800 en 2015, 4.700 l'an dernier) notamment pour absorber son échec dans la téléphonie mobile. Il est actuellement en plein virage vers le "cloud", sous l'impulsion de son patron Satya Nadella, arrivé en 2014 à la tête de l'entreprise.

(Le Pdg de Microsoft Satya Nadella. Crédits : Reuters.)

Le "cloud computing" permet aux clients - via un abonnement - de stocker leurs données dans des "data centers" et d'accéder en ligne aux logiciels et systèmes d'exploitation dématérialisés plutôt que de les acheter pour les installer sur leurs ordinateurs. C'est l'une des grandes tendances des groupes informatiques actuellement. Amazon et Microsoft sont les deux leaders dans l'offre de service via "le cloud".

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Pour Microsoft, le chiffre d'affaires "cloud intelligent" a augmenté de 11% à 6,8 milliards de dollars au premier trimestre, avec une croissance particulièrement forte (+93%) pour Azure, son offre de services dématérialisés à destination des entreprises. Le chiffre d'affaires total du groupe atteignait 22,1 milliards de dollars.

Ce virage de Microsoft explique ces suppressions d'emplois, selon l'analyste spécialisé Trip Chowdhry du cabinet Global Equities. Car avec les logiciels et systèmes d'exploitation traditionnels, "40% du personnel s'occupe de l'assistance et des mises à jour des anciennes versions, ce qui n'est pas nécessaire avec le 'cloud' qui suppose une seule version du logiciel. C'est cela qui explique les suppressions d'emplois", poursuit M. Chowdry.

"Quant au premier service touché, ce sont les commerciaux car avec le 'cloud', on vend un service par abonnement (...) et non une licence pour un logiciel, cela demande une approche différente auprès des clients", dit encore M. Chowdhry, qui estime que ces restructurations vont "continuer". Le groupe employait environ 121.000 personnes dans le monde au 31 mars, selon son site Internet. Il doit annoncer ses résultats financiers annuels le 20 juillet.

(Avec agences)