La fibre optique fait quelque peu figure d?Arlésienne, en France, avec 100.000 abonnés seulement malgré les nombreux effets d?annonces de ces dernières années. Le gouvernement a donc décidé de donner un coup d?accélérateur à ce mode de transmission des données, qui permet des débits Internet bien supérieurs à ceux de l?ADSL. Ce jeudi, lors d?une visite dans des locaux de raccordement du réseau de fibre optique de France Télécom, à Paris, Eric Besson, ministre de l?Industrie, de l?Energie et de l?Economie numérique, a souhaité que «2 millions de foyers français soient raccordés à la fibre optique, d?ici à la fin 2011.»
Au 31 décembre 2010, un million de foyers seulement étaient raccordés, contre 960.000 fin septembre 2010 et 500.000 il y a deux ans. Avec 1,46 % des foyers équipés, la France pointe au 15ème rang des pays européens, en matière d?accès à l?Internet à très haut débit, selon une étude de l?Idate (Institut de l?audiovisuel et des télécommunications en Europe).
C?est dire si Eric Besson a salué «l?effort» de France Télécom, qui a annoncé un «renforcement» de son engagement en faveur de la fibre optique. L?opérateur historique, dont près de 27 % du capital est détenu par l?Etat, entend équiper en fibre optique 3.600 communes, d?ici à 2015. A cet horizon, ce sont donc 10 millions de foyers français qui pourront disposer de la fibre optique.
Orange investira 2 milliards sur 5 ans
Pour ce faire, France Télécom déboursera 2 milliards d?euros sur la période 2010/2015, comme il l?avait indiqué lors de la présentation de son plan d?actions à cinq ans, le 5 juillet 2010. «Nous investirons au moins autant, de 2015 à 2020», a ajouté jeudi Stéphane Richard, directeur général de France Télécom. Qui table sur 15 millions de foyers raccordés à la fibre optique en 2020, soit 60 % des foyers français.
Reconnaissant le caractère «très ambitieux» de cet objectif, Stéphane Richard a précisé que France Télécom «associera les autres opérateurs intéressés à ces déploiements en leur proposant notamment des offres de cofinancement.» Comme Bouygues Télécom et SFR, qui avaient conclu en décembre dernier un accord de co-investissement pour déployer de la fibre optique dans les grandes villes.
Il faut dire que le coût du chantier de la fibre optique - qui consiste à équiper 100 % des foyers français d?ici à 2025, selon le voeu du président de la République - est estimé entre 25 et 30 milliards d?euros. Et l?investissement de l?Etat dans les infrastructures numériques, dans le cadre du grand emprunt, se limite à... deux milliards.
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