Remède à la guerre des prix qui fait rage depuis l'arrivée de Free Mobile il y a un an, le lancement de la 4G doit permettre aux opérateurs de mieux monétiser la « data », l'Internet mobile. Alors que SFR a pris de l'avance en ouvrant commercialement la 4G à Lyon fin novembre, puis à Montpellier en décembre et enfin à La Défense, aux portes de Paris, mardi prochain, Orange promet l'annonce d'une « étape majeure de (son) déploiement 4G lundi », selon Gervais Pellissier, le directeur général délégué et directeur financier de France Télécom dans un entretien aux « Echos. » Orange n'a lancé pour l'instant la 4G que pour ses clients entreprises, le grand public ne devant suivre qu'en avril. Le numéro deux de France Télécom indique d'ailleurs que l'opérateur historique, numéro un du mobile avec près de 20 millions d'abonnés, va « refondre ses tarifs en avril.»
Au Royaume-Uni, Orange a dû baisser les prix
Or pour ce qui est de la 4G, « nous n'avons pas encore figé nos tarifs pour la France, mais cela pourrait être 5 ou 10 euros de plus » avance Gervais Pellissier. Un surcoût selon lui « raisonnable, puisque quand vous allez à l'hôtel, vous payez déjà 10 euros par jour pour avoir du Wifi », ce qui n'est, heureusement, pas le cas de tous les hôtels, certains l'offrant gratuitement à leurs clients, sachant que cela représente un tiers d'un abonnement mensuel ADSL en France... Le directeur général délégué prend l'exemple du Royaume-Uni où « la 4G ajoute 6 à 10 livres au forfait », soit 7 à 12 euros. La filiale britannique d'Orange, EE, une co-entreprise avec Deutsche Telekom, seul opérateur du marché à avoir déjà lancé la 4G, vient justement de revoir à la baisse ses prix sur ses forfaits de très haut débit mobile : l'abonnement d'entrée de gamme (seulement 500 Mo de données) a diminué de 5 livres de 36 à 31 livres et EE a redimensionné son forfait haut de gamme pour les gros consommateurs, passant de 8 à 20 Go pour 46 livres (54 euros, avec engagement de 12 mois sans téléphone). Il s'agit d'une promotion limitée dans le temps, pour les clients souscrivant avant le 1er mars, le prix augmentant pour les autres de 15 livres ensuite. Les tarifs risquent de baisser davantage lorsque les concurrents O2, Vodafone et Three, auront obtenu des fréquences 4G et lanceront leurs offres, vraisemblablement cet été.
SFR commercialise la 4G au même prix que la 3G
« Nous sommes convaincus que les clients sont prêts à payer un petit « premium » à partir du moment où la couverture et la qualité sont au rendez-vous » fait valoir Gervais Pellissier. SFR a fait un autre choix : il ne commercialise pas de forfaits spécifiques à la 4G, le très haut débit étant accessible avec les abonnements haut de gamme à partir de 30 ou 40 euros. On attend toujours de connaître la stratégie tarifaire de Bouygues Telecom et de Free Mobile. Les fans du 4e entrant parient sur la 4G comprise dans le forfait à 19,99 euros.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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