François Fillon a renouvelé dimanche son appel à l'opposition socialiste à voter l'introduction dans la Constitution française d'une "règle d'or" imposant l'équilibre des finances publiques. Le Parti socialiste doit accepter d'entrer dans une "discussion constructive" sur l'instauration de cette règle, a déclaré le Premier ministre, qui concluait à Marseille les universités d'été du parti présidentiel, l'UMP. Alors que la perspective d'un vote du Parlement réuni en congrès est aujourd'hui compromise par le refus du PS de joindre ses voix à celles de la majorité de centre-droit, il a reconnu que l'approche de l'élection présidentielle de 2012 réduisait les chances de consensus. "Mais en matière de déficit, nous avons tous péché", a-t-il poursuivi. "Il ne serait donc pas indigne d'essayer ensemble de nous rattraper en laissant de côté, durant quelques semaines, nos divergences politiques."

A la demande du président Nicolas Sarkozy, François Fillon entame cette semaine des consultations avec des personnalités de tous bords pour tenter de sortir de l'impasse, sur fond de soubresauts des marchés financiers, attisés par la crise des dettes européennes et la dégradation de la note des Etats-Unis. "Le Parti socialiste prétend être conscient de la nécessité de réduire les déficits. Eh bien il faut qu'il le prouve", a dit le Premier ministre. "Que ceux qui veulent s'opposer ou s'abstenir se demandent en conscience si nous ne serons pas plus forts en répondant tous présents." Le secrétaire général de l'UMP, Jean-François Copé, avait auparavant de nouveau dénoncé "le refus obstiné et puéril" de la gauche de voter cette "règle d'or".