Fin 2006, la France comptait 63.185.925 habitants, contre 60.185.831 en 1999, année du dernier recensement, selon les chiffres publiés le 31 janvier par le Journal Officiel. La France a donc enregistré 3 millions d'habitants de plus entre 1999 et 2006, soit une hausse de 4,98%.

Le Languedoc-Roussillon se démarque par son dynamisme démographique avec une hausse de plus de 10% de sa population entre les deux dates, soit 238.496 habitants en plus (2.534.144 habitants en 2006). La Corse affiche également une forte hausse de 13,04% de sa population, ce qui ne traduit toutefois qu'une augmentation de 33.900 personnes.

Les régions du littoral ouest et du sud de la France (Bretagne, Pays de la Loire, Poitou-Charentes, Aquitaine, Midi-Pyrénées, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Rhône-Alpes) sont celles qui connaissent les plus fortes hausses : 6,48% en Bretagne et 8,82% en Midi-Pyrénées, par exemple.

Une seule région métropolitaine a vu sa population baisser, la Champagne-Ardenne, mais dans des proportions très faibles (-0,26%, 1.338.850 habitants en 2006). Le Nord-Pas-de-Calais, la Picardie, la Haute-Normandie, la Lorraine, la Bourgogne et l'Auvergne enregistrent des hausses limitées, inférieures à 2,1%, proches de la stagnation.

Entre ces deux extrémités, la Basse-Normandie, le Centre, le Limousin, la Franche-Comté et l'Alsace enregistrent des hausses moyennes, comprises entre 2,5 % environ et 5%.

Les cinq plus grandes villes (Paris, Marseille, Lyon, Toulouse et Bordeaux) voient leur population augmenter. Paris passe de 2.122.848 habitants à 2.181.371 (+2,75%). L'Ile-de-France affiche une hausse de 5,3%.

Le 15 janvier, débutera l'enquête annuelle 2009 de recensement auprès d'une partie de la population. Environ 9 millions de personnes seront interrogées.

Un recensement de la population désormais annuel
Depuis janvier 2004, le recensement de la population résidant en France est organisé par enquêtes annuelles tournantes. Cette nouvelle méthode de recensement remplace le comptage traditionnel organisé tous les huit ou neuf ans. Le recensement général de la population de 1999 aura été le dernier recensement concernant toute la population en même temps. Ainsi, au 31 janvier 2008, ont été publiées les populations légales qui entrent en vigueur le 1er janvier 2009. Ces chiffres sont "millésimés" 2006 car ils sont calculés à partir des informations collectées lors des enquêtes de recensement menées de 2004 à 2008 et ramenés à une seule date (source : Insee).