Le taux de fécondité français enregistre un niveau record jamais atteint depuis 1981. Il passe le seuil de deux enfants par femme en 2008 à 2,02 contre 1,98 en 2007, et 2 en 2006. C'est un niveau record en Europe, selon le bilan de l'Insee publié ce mardi. L'hexagone rejoint l'Irlande au palmarès des pays où la fécondité est la plus importante.

D'après le bilan démographique 2008 publié, la population française est estimée à 64,3 millions d'habitants au 1er janvier 2009. Ce bilan comptabilise 801.000 naissances en France métropolitaine et 33.000 dans les départements d'outre-mer. 

L'étude révèle également la progression du nombre de naissances hors mariage. En 2008, 52% des naissances hors mariage ont été enregistrées soit 10% de plus qu'il y a dix ans.

Les Françaises choisissent de procréer de plus en plus tard puisque l'âge moyen aujourd'hui à la maternité approche les 30 ans. En vingt ans, la maternité a augmenté de près de deux années.  Mais l'étude note que c'est «plutôt entre 30 et 40 ans que la fécondité progresse». Une tendance générale en Europe, à l'exception des pays de l'Europe de l'Est.