Le déficit du régime général (salariés) de la Sécurité sociale pour 2008 s'est finalement établi à 10,2 milliards d'euros, au lieu de 9,3 milliards prévus dans la dernière loi de financement de la Sécurité sociale (LFSS), selon la Commission des comptes de la Sécurité sociale (CCSS). Le déficit prévu avait déjà été revu à la hausse, du fait principalement du ralentissement dû à la crise des recettes du régime général. Le ministère du Budget avait évoqué fin mars un déficit à 10 milliards d'euros. En 2007, le déficit avait été de 9,5 milliards d'euros.

"Après une forte réduction entre 2004 et 2007, le déficit de la branche maladie se stabilise en 2008", à 4,4 milliards d'euros contre 4,6 milliards en 2007, a observé la CCSS. La croissance des dépenses d'assurance maladie "est restée modérée en 2008", avec notamment des dépenses de soins de ville (secteur libéral) qui "ralentissent notablement, en grande partie du fait de la franchise mise en place en janvier 2008".

La branche vieillesse "connaît en revanche une dégradation d'un milliard d'euros par rapport à 2007", avec un déficit de 5,6 milliards d'euros, qui s'explique surtout par "le rythme soutenu des départs à la retraite des générations du "baby-boom"".

Quant à la branche famille, excédentaire de 200 millions d'euros en 2007, elle affiche un déficit de 300 millions en 2008. Les prestations pour la "petite enfance" ont connu une progression particulièrement forte, avec le pic de naissances atteint en 2008. La branche AT-MP (accidents du travail) affiche de son côté un excédent de 200 millions d'euros, après un déficit de 500 millions en 2007.

Pour 2009, le ministre du Budget, Eric Woerth, a dit à la mi-mars tabler sur un déficit "aux alentours de 18 milliards d'euros". Dans un entretien publié ce lundi dans Les Echos, il indique que le gouvernement entendait "poursuivre les réformes structurelles dans le cadre du budget 2010 de la Sécurité sociale". "Je ferai des propositions d'ici à l'été, en ouvrant les débats incontournables pour la solidité financière, l'équité et l'efficacité de notre système de santé", a-t-il ajouté. Evoquant en particulier les dépenses de la branche maladie, il n'a pas exclu "des mesures conservatoires ponctuelles dans les prochaines semaines".