Le président chinois Hu Jintao a entamé ce jeudi sa visite d'Etat en France qui devrait être marquée par la signature d'importants contrats et confirmer le réchauffement des relations entre Paris et Pékin.
Nicolas Sarkozy a déroulé le tapis rouge pour le dirigeant de la deuxième puissance économique du monde, qu'il espère rallier à sa croisade pour un nouvel ordre monétaire mondial à huit jours du début de la présidence française du G20. Le président français et son épouse, Carla, ont accueilli à l'aéroport parisien d'Orly le couple présidentiel chinois.

Après les honneurs militaires à l'aéroport, Hu Jintao et Nicolas Sarkozy devaient gagner ensemble la capitale française, puis être escortés par la garde républicaine à cheval et des motards jusqu'au lieu de résidence du président chinois.

"La Chine ne doit pas être vécue comme un risque mais comme une opportunité", a déclaré jeudi le président français à l'issue d'une table ronde sur le thème des transports et l'aménagement du territoire organisée à Troyes (Aube).

Un premier entretien était prévu à 17h00 avant une cérémonie de signature de contrats à l'Elysée, notamment dans l'aéronautique, le nucléaire civil, le charbon propre et l'assurance-vie. Le président français recevra ensuite son homologue chinois dans le cadre très formel d'un dîner d'Etat. Une deuxième série de contrats doivent être signés vendredi matin au siège de l'organisation patronale française le Medef.

Alcatel-Lucent a d'ores et déjà annoncé la signature de contrats avec les opérateurs chinois China Mobile , China Telecom et China Unicom pour une valeur totale de 1,2 milliard d'euros.
La compagnie aérienne China Southern Airlines a annoncé jeudi qu'elle prévoyait de commander à Airbus, filiale d'EADS , six A330 et 30 A320 au prix catalogue de 3,78 milliards de dollars (2,65 milliards d'euros).

Préparer le G20

Nicolas Sarkozy retrouvera vendredi Hu Jintao à Nice pour un nouvel entretien, à la célèbre Villa Masséna, sur la Promenade des Anglais, et un dîner dans un restaurant de la vieille ville où le président français a ses habitudes. C'est lors de cette deuxième partie de la visite que seront surtout abordés les sujets "globaux", dont les priorités de la présidence française du G20, qui débutera après le sommet de ce club de pays riches et émergents, les 11 et 12 novembre à Séoul.

La coopération de la Chine est une clef de cette présidence au menu de laquelle Nicolas Sarkozy veut mettre la réforme du système monétaire international, la volatilité des cours des matières premières et la gouvernance mondiale. "Rien aujourd'hui ne peut se régler sans le concours de la Chine" et la France entend aborder ces problèmes "non pas dans l'angle de la confrontation mais au contraire dans la recherche de convergences", souligne-t-on à l'Elysée.

Comme à chaque visite d'un président chinois en France ou français en Chine, les organisations de défense des droits de l'homme exhortent les autorités françaises à évoquer ce sujet politiquement épineux avec Hu Jintao.